Lingkaran pohon mengungkap badai matahari kuno, membantu para ilmuwan memprediksi dan bersiap menghadapi kejadian di masa depan yang dapat mengganggu satelit dan teknologi.
Seorang peneliti di West Virginia University berpendapat bahwa cuaca luar angkasa yang buruk dapat meninggalkan jejak di lingkaran pohon, memberikan bukti berharga yang dapat membantu kita mempersiapkan diri menghadapi peristiwa bencana di masa depan yang dapat membahayakan satelit komunikasi dan astronot.
Amy Hessl, profesor geografi di WVU Eberly College of Arts and Sciences, mengatakan ada banyak jenis cuaca luar angkasa yang tidak dapat diprediksi – termasuk badai geomagnetik yang menyebabkan aurora di dekat kutub – dan lingkaran pohon kuno telah mengungkapkan beberapa peristiwa langka dan ekstrem di alam semesta. masa lalu yang jauh.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
“Jika salah satu peristiwa ini terjadi hari ini dan Anda berada dalam penerbangan lintang tinggi menuju Norwegia, Anda mungkin akan menerima dosis radiasi seumur hidup di pesawat tersebut,” kata Hessl. “Dan jika Anda berada di luar angkasa, hal itu berpotensi membunuh Anda.”
Hessl baru-baru ini memperoleh dana lebih dari $202.000 dari National Science Foundation untuk mengeksplorasi topik ini lebih jauh.
Radiokarbon di Lingkaran Pohon dan Peristiwa Miyake
Beberapa peristiwa menghasilkan partikel energik matahari yang, melalui serangkaian reaksi di atmosfer, menghasilkan radiokarbon. Karena pohon menggunakan karbon di udara untuk membuat kayu, lingkaran pohon tahunan mencatat sejarah aktivitas matahari di masa lalu, kata Hessl. Catatan lingkaran pohon yang panjang, sejak berabad-abad yang lalu, telah mengungkapkan bukti adanya badai yang sangat dahsyat, yang dikenal sebagai “peristiwa Miyake”, yang ditandai dengan peningkatan pesat jumlah radiokarbon di atmosfer. Peristiwa Miyake pertama yang terjadi pada tahun 774 M dan 993 M ditemukan 12 tahun lalu. Sejak saat itu, komunitas riset telah menemukan tujuh peristiwa lagi dalam 14.000 tahun terakhir.
“Beberapa peristiwa ini sangat ekstrem dan akan sangat mengganggu sistem telekomunikasi kita saat ini,” kata Hessl. “Ini merupakan peristiwa yang sangat langka, namun tidak menutup kemungkinan. Kita bergantung pada satelit dan, jika hal ini terjadi lagi, hal ini mungkin akan menghapuskan sebagian besar telekomunikasi kita dan membutuhkan waktu 15 tahun untuk pulih. Itu sangat kuat.”
Lidah api matahari memicu sebagian besar peristiwa partikel energik yang menghantam Bumi, namun partikel juga dapat berasal dari sinar kosmik galaksi di luar tata surya, yang sering kali dipicu oleh ledakan seperti supernova. Meskipun sebagian besar bukti menunjuk pada matahari sebagai sumber peristiwa Miyake, Hessl berharap catatan lingkaran pohon dari berbagai lokasi di seluruh dunia dapat membantu komunitas ilmiah menentukan penyebab dan menentukan seberapa parah peristiwa tersebut.
Tantangan dalam Menafsirkan Data Lingkaran Pohon
Masalahnya adalah data yang dicatat dalam lingkaran pohon mungkin tidak semudah yang diyakini para peneliti.
“Sampai saat ini, para ilmuwan berasumsi bahwa pohon menyerap radiokarbon secara merata,” kata Hessl. “Kami memperlakukan pohon seolah-olah itu adalah instrumen ilmiah. Tapi ternyata tidak. Mereka berpotensi sangat bias dalam cara mereka menyerap radiokarbon. Jadi kami telah mempelajari mengapa berbeda jenis pepohonan atau pepohonan di lokasi terpisah tidak menyerap radiokarbon dengan cara yang sama. Kemudian ketika Anda melihat datanya, Anda memiliki pemahaman yang lebih baik tentang seberapa andal alat perekam ini.”
Bukti dari kejadian di Miyake juga menunjukkan bahwa beberapa pohon menyimpan karbon yang nantinya akan mereka alokasikan – menjadikannya alat pencatat kimiawi atmosfer yang kurang dapat diandalkan. Untuk memahami alasannya, Hessl dan kolaboratornya – Maria Carbone dari Northern Arizona University dan Rachael Filwett dari Montana State – sedang mempelajari seberapa konsisten berbagai pohon dalam merekam radiokarbon atmosfer dalam skala tahunan. Mereka menemukan tiga lokasi di AS di mana kayu berasal dari setidaknya satu dari tiga peristiwa besar terakhir di Miyake dan di mana mereka dapat mempelajari fisiologi spesies yang sama pada pohon hidup.
Mempelajari Berbagai Spesies Pohon
“Kami mengamati tiga spesies yang memiliki strategi fisiologis berbeda dalam produksi kayu,” kata Hessl. “Tanaman runjung yang selalu hijau dari Utah, pinus bristlecone, adalah spesies pohon yang berumur paling panjang di dunia. Mereka hidup selama beberapa ribu tahun dan mereka adalah tulang punggung dari apa yang kita ketahui tentang radiokarbon masa lalu di atmosfer. Begitulah cara kami mengetahui seperti apa level-level tersebut di masa lalu, dan level-level tersebut adalah yang paling banyak dipelajari.”
Tim akan dapat membandingkan pohon pinus bristlecone dari Utah dengan pohon cemara gundul di North Carolina dan pohon ek yang diawetkan di dasar sungai Missouri. Setelah mengambil sampel inti seukuran pensil – atau potongan melintang jika pohon mati – mereka akan menentukan tanggal setiap cincin berdasarkan tahunnya menggunakan penanggalan silang, sebuah teknik penanggalan independen yang memungkinkan para ilmuwan memastikan tahun terbentuknya setiap cincin. Pohon mana pun yang hidup selama salah satu peristiwa Miyake akan mencatat peristiwa tersebut dalam kimia cincin. Namun Hessl memperkirakan tidak semua pohon akan melakukan hal yang sama.
“Kami mencoba untuk mendefinisikan seberapa ekstrim kejadian tersebut,” kata Hessl. “Kapan tepatnya hal itu terjadi? Berapa lama radiokarbon bertahan di atmosfer? Kami perlu memastikan bahwa kami menggunakan perekam yang andal, jadi itulah yang kami coba cari tahu. Seberapa andalkah pohon-pohon ini dalam mencatat tingkat radiokarbon di atmosfer?”
Dengan mempelajari cara berbagai pohon merekam kejadian di masa lalu dan bagaimana mereka menyerap radiokarbon saat ini, Hessl berharap dapat lebih memahami cara mempersiapkan diri menghadapi kejadian di masa depan, termasuk kejadian yang cukup intens hingga mengancam infrastruktur teknologi. Meskipun menurutnya peristiwa yang terjadi di Miyake adalah hal yang ekstrem dan tidak mungkin terjadi, kuncinya adalah persiapan yang matang.
“Ada beberapa hal yang mungkin dibesar-besarkan, namun kami melihat apa yang terjadi selama pandemi ini dari segi kepanikan awal. Jadi sangat masuk akal untuk mencoba dan mencari tahu apa yang menjadi penanda utama dari hal-hal ini, dan kemudian mengkomunikasikannya kepada komunitas TI sehingga teknologi kita dapat dilindungi.”
Penelitian ini didanai oleh US National Science Foundation.
RakyatPos.ID Network
