Gajah di Kebun Binatang Berlin menunjukkan penggunaan alat yang luar biasa: seekor gajah mandi dengan selang sementara yang lain mengganggu air, menunjukkan kecerdasan sosial dan kemampuan beradaptasi yang menyenangkan.
Penggunaan alat tidak hanya terjadi pada manusia. Simpanse menggunakan tongkat sebagai alat, sedangkan lumba-lumba, burung gagak, dan gajah juga dikenal karena kemampuannya dalam menggunakan alat. Sekarang, laporan masuk Biologi Saat Iniyang diterbitkan oleh Cell Press pada 8 November 2024, menyoroti keterampilan luar biasa gajah dalam menggunakan selang sebagai pancuran fleksibel. Hal yang tidak terduga, para peneliti juga melaporkan bukti adanya seekor gajah yang mengetahui cara mematikan air—mungkin sebagai semacam “lelucon”.
“Gajah sangat menakjubkan jika menggunakan selang,” kata Michael Brecht dari Universitas Humboldt Berlin, salah satu penulis senior. “Seperti yang sering terjadi pada gajah, perilaku penggunaan alat selang sangat berbeda dari satu hewan ke hewan lainnya; gajah Mary adalah ratu mandi.”
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Para peneliti membuat penemuan ini setelah penulis senior lainnya, Lena Kaufmann, juga dari Universitas Humbolt Berlin, suatu hari menyaksikan gajah Asia Mary di Kebun Binatang Berlin sedang mandi dan mengabadikannya dalam film. Dia mengembalikannya ke rekan-rekannya yang langsung terkesan. Penulis studi pertama, Lea Urban, memutuskan untuk menganalisis perilaku tersebut secara lebih rinci.
“Saya belum pernah memikirkan selang sebagai alat sebelumnya, namun hasil dari karya Lea adalah gajah memiliki pemahaman yang sangat baik tentang alat ini,” kata Brecht.
Metode Mary: Ketepatan dan Kemampuan Beradaptasi
Para peneliti menemukan bahwa Mary secara sistematis menghujani tubuhnya, mengoordinasikan selang air dengan anggota tubuhnya. Dia biasanya memegang selang di belakang ujungnya untuk digunakan sebagai pancuran kaku. Untuk mencapai punggungnya, dia beralih ke strategi laso, memegang selang lebih jauh ke atas dan mengayunkannya ke seluruh tubuhnya. Ketika dihadapkan dengan selang yang lebih besar dan berat, Mary menggunakan belalainya untuk mencuci, bukan selang yang lebih besar dan kurang berguna.
Para peneliti mengatakan bahwa temuan ini menawarkan contoh baru penggunaan alat yang diarahkan pada tujuan. Namun yang paling mengejutkan mereka adalah reaksi sesama gajah Asia, Anchali, saat Mary mandi.
Kedua gajah tersebut menunjukkan interaksi agresif di sekitar waktu mandi, kata para peneliti. Pada satu titik, Anchali mulai menarik selang ke arah dirinya dan menjauhi Mary, mengangkat dan membengkokkannya hingga mengganggu aliran air. Meskipun mereka tidak yakin dengan niat Anchali, tampaknya gajah tersebut menunjukkan perilaku penggunaan alat tingkat dua, menonaktifkan alat yang digunakan secara lebih konvensional oleh sesama gajah, mungkin sebagai tindakan sabotase.
Ini adalah abstrak video makalah Biologi Terkini 2024 tentang penggunaan alat selang air gajah. Kredit: Urban et al./Biologi Saat Ini
“Yang mengejutkan tentu saja adalah perilaku Anchali yang berbelit-belit,” kata Brecht. “Tidak ada yang mengira dia cukup pintar untuk melakukan tipuan seperti itu.”
Faktanya, dia melaporkan banyak perdebatan di laboratorium tentang perilaku Anchali dan apa maksudnya. Kemudian, mereka melihat Anchali mencari cara lain untuk mengganggu mandi Mary. Dalam hal ini, Anchali melakukan apa yang peneliti sebut sebagai tiang penyangga untuk menghentikan aliran air. Untuk prestasi ini, Anchali menempatkan belalainya di atas selang dan kemudian menurunkan tubuh besarnya ke dalamnya.
Brecht menjelaskan bahwa gajah-gajah tersebut dilatih dengan baik untuk tidak menginjak selang, agar penjaga tidak memarahi mereka. Akibatnya, katanya, mereka hampir tidak pernah melakukan hal itu. Para peneliti menduga itulah sebabnya Anchali menemukan solusi yang lebih menantang untuk menghentikan aliran air saat Mary mandi.
“Ketika Anchali mengemukakan perilaku kedua yang mengganggu aliran air ke Mary, saya menjadi cukup yakin bahwa dia mencoba menyabotase Mary,” kata Brecht.
Temuan ini mengingatkan akan keterampilan manipulatif dan penggunaan alat gajah yang luar biasa, yang dimungkinkan oleh kemampuan menggenggam belalainya. Para peneliti mengatakan mereka sekarang bertanya-tanya apa arti temuan gajah di kebun binatang bagi gajah di lingkungan alaminya.
“Apakah gajah mempermainkan satu sama lain di alam liar?” Brecht bertanya. “Saat saya melihat kekusutan dan penjepit Anchali untuk pertama kalinya, saya tertawa terbahak-bahak. Jadi, aku bertanya-tanya, apakah Anchali juga menganggap ini lucu, atau dia hanya bersikap jahat?”
Referensi: “Penggunaan alat selang air dan perilaku mandi oleh gajah Asia” oleh Lea Urban, Rolf Becker, Andreas Ochs, Florian Sicks, Michael Brecht dan Lena Valentina Kaufmann, 8 November 2024, Biologi Saat Ini.
DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.017
RakyatPos.ID Network
