Ilmuwan Menjelaskan Pencairan Besar-besaran yang Mengakhiri Zaman Es Terakhir

Studi baru menunjukkan bahwa planet ini mengalami fase pencairan yang cepat dan intens setelah zaman es global terakhir.

Pada akhir zaman es global yang terakhir, kondisi bumi yang membeku mencapai ambang batas alami perubahan iklim, menyebabkan planet ini mencair dan mencair sebagian.

Hasil dari studi yang dipimpin oleh Virginia Tech memberikan bukti geokimia langsung pertama dari planet berlumpur – atau dikenal sebagai era “lautan plumeworld” – ketika tingkat karbon dioksida yang sangat tinggi memaksa bumi yang beku ke dalam periode pencairan yang sangat besar dan cepat.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

“Hasil kami memiliki implikasi penting untuk memahami bagaimana iklim bumi dan kimia laut berubah setelah kondisi ekstrem pada zaman es global terakhir,” kata penulis utama Tian Gan, mantan peneliti pascadoktoral Virginia Tech. Gan bekerja dengan ahli geologi Shuhai Xiao dalam penelitian tersebut, yang diterbitkan pada tanggal 5 November di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional jurnal.

Bumi yang sangat beku

Zaman es global terakhir terjadi sekitar 635 juta hingga 650 juta tahun yang lalu, ketika para ilmuwan yakin suhu global turun dan lapisan es di kutub mulai menyebar di belahan bumi. Es yang tumbuh memantulkan lebih banyak sinar matahari dari bumi, sehingga memicu penurunan suhu secara spiral.

“Seperempat lautan membeku karena tingkat karbon dioksida yang sangat rendah,” kata Xiao, yang baru-baru ini dilantik ke dalam National Academy of Sciences.

Ketika permukaan laut tertutup rapat, serangkaian reaksi terhenti:

• Siklus air terkunci. Tidak ada penguapan dan sangat sedikit hujan atau salju.
• Tanpa air, terjadi perlambatan besar dalam proses yang memakan karbon dioksida yang disebut pelapukan kimia, dimana batuan terkikis dan hancur.
• Tanpa pelapukan dan erosi, karbon dioksida mulai menumpuk di atmosfer dan memerangkap panas.

“Hanya masalah waktu sampai tingkat karbon dioksida cukup tinggi untuk memecahkan pola es,” kata Xiao. “Ketika hal itu berakhir, mungkin hal itu berakhir dengan bencana.”

Dunia membanggakan

Tiba-tiba, panas mulai timbul. Lapisan es mulai menyusut, dan iklim bumi menurun tajam ke arah yang basah dan pekat. Hanya dalam 10 juta tahun, suhu rata-rata global berubah dari minus 50 menjadi 120 derajat Fahrenheit (minus 45 hingga 48 derajat Celsius).

Namun es tersebut tidak mencair dan bercampur dengan air laut pada saat yang bersamaan. Temuan penelitian ini melukiskan dunia yang sangat berbeda dari apa yang dapat kita bayangkan: sungai-sungai besar berisi air glasial mengalir deras seperti tsunami terbalik dari daratan ke laut, kemudian menggenang di atas air laut yang sangat asin dan sangat padat.

Para peneliti menguji versi dunia prasejarah ini dengan melihat sekumpulan batuan karbonat yang terbentuk seiring berakhirnya zaman es global.

Mereka menganalisis tanda geokimia tertentu, kelimpahan relatif isotop litium, yang tercatat dalam batuan karbonat. Menurut teori kelautan plumeworld, tanda geokimia air tawar akan lebih kuat pada batuan yang terbentuk di bawah air lelehan dekat pantai dibandingkan pada batuan yang terbentuk di lepas pantai, di bawah laut dalam dan asin – dan itulah yang diamati oleh para peneliti.

Temuan ini menjadikan batasan perubahan lingkungan menjadi lebih fokus, kata Xiao, namun juga memberi para peneliti wawasan tambahan mengenai batas-batas biologi dan ketahanan kehidupan dalam kondisi ekstrem – panas, dingin, dan berlumpur.

Referensi: “Bukti isotop lithium untuk lautan plumeworld setelah terjadinya Bumi Bola Salju Marino” oleh Tian Gan, Meng Tian, ​​​​Xi-Kai Wang, Shijie Wang, Xiao-Ming Liu, Ganqing Jiang, Benjamin C. Gill, Morrison Nolan, Alan J. Kaufman, Taiyi Luo dan Shuhai Xiao, 5 November 2024, Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
DOI: 10.1073/pnas.2407419121