Orang Amerika Masih Minum Seperti Musim Panas 2020

Wajar jika pandemi COVID-19 mendorong banyak orang di AS untuk minum lebih banyak, dan sepertinya tren tersebut belum berhenti—setidaknya belum berhenti. Penelitian baru menemukan bahwa konsumsi alkohol di Amerika terus terpengaruh oleh hal ini, dan tidak menjadi lebih baik.

Permulaan pandemi ini tentu saja mengubah kehidupan kita sehari-hari, dan banyak orang meresponsnya dengan minum lebih banyak, dengan konsumsi alkohol di AS dan negara lain yang meningkat secara dramatis pada tahun 2021. Syukurlah, dampak terburuk dari COVID-19 kini sudah tidak kita jumpai lagi, namun penelitian baru ini menunjukkan bahwa tahun-tahun pertama tersebut berdampak buruk pada kebiasaan minum kita, yang pada gilirannya meningkatkan risiko orang terkena masalah kesehatan terkait alkohol seperti penyakit hati dan kanker.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Para peneliti menganalisis data dari Survei Wawancara Kesehatan Nasional (NHIS), sebuah survei representatif nasional yang dilakukan secara langsung dan melalui telepon terhadap rumah tangga di seluruh negeri. Mereka mengamati tanggapan terkait penggunaan alkohol yang dikumpulkan antara tahun 2018 hingga 2022. Pada tahun 2018, lebih dari 66% orang Amerika meminum alkohol; pada tahun 2020, angka tersebut meningkat menjadi 69% penduduk Amerika—peningkatan absolut hampir 3%. Demikian pula, pada tahun 2018, sekitar 5% orang Amerika melaporkan bahwa mereka minum banyak alkohol, sementara lebih dari 6% mengatakan hal yang sama pada tahun 2020. Pada tahun 2022, kedua angka ini pada dasarnya tidak berubah.

“Hasil kami memberikan data nasional untuk menarik perhatian lebih lanjut terhadap potensi dampak kesehatan masyarakat terkait alkohol yang mungkin tersisa dari pandemi ini,” tulis para peneliti dalam makalah mereka, yang diterbitkan pada hari Selasa di jurnal tersebut. Sejarah Penyakit Dalam.

Meskipun peningkatan ini mungkin kecil secara absolut, masyarakat Amerika mempunyai masalah konsumsi minuman beralkohol yang semakin meningkat bahkan sebelum pandemi ini terjadi, dan dampak dari peningkatan konsumsi minuman beralkohol selama pandemi terhadap kesehatan kolektif kita tidak dapat diabaikan. Penelitian lain menunjukkan peningkatan substansial dalam kematian dan cedera yang terkait langsung dan tidak langsung dengan alkohol selama tahun-tahun awal pandemi. Sebuah penelitian pada awal bulan Maret ini, misalnya, memperkirakan bahwa hampir 180.000 kematian tahunan dapat disebabkan oleh penggunaan alkohol berlebihan antara tahun 2020 dan 2021 di AS—jauh di atas angka dasar sebelum pandemi.

Ada kemungkinan bahwa konsumsi alkohol di AS telah menurun baru-baru ini karena tekanan pandemi yang semakin parah (walaupun terdapat lebih sedikit kematian akibat COVID-19 yang dilaporkan pada tahun 2022 dibandingkan dengan dua tahun pertama, terdapat penurunan yang jauh lebih tajam pada angka tersebut. 2023 dan 2024). Bahkan jika hal ini terjadi, kemungkinan besar dampak dari peningkatan konsumsi minuman beralkohol ini akan memiliki dampak jangka panjang, karena penyakit yang berhubungan dengan alkohol seperti kanker dan kerusakan hati memerlukan waktu bertahun-tahun untuk menjadi nyata. Dan para peneliti mengatakan bahwa dokter harus lebih proaktif dalam menemukan dan membantu orang-orang yang berisiko terhadap penggunaan alkohol yang tidak sehat.

“Kami mendorong penyedia layanan kesehatan untuk melakukan lebih banyak pemeriksaan terhadap minuman beralkohol serta intervensi terhadap populasi berisiko,” kata pemimpin peneliti Brian Lee, ahli hepatologi dan spesialis transplantasi hati di University of Southern California, dalam sebuah pernyataan dari universitas tersebut.