Sebuah studi ekstensif yang memanfaatkan UK Biobank mengeksplorasi dampak seumur hidup ganja digunakan pada struktur dan fungsi otak, menunjukkan perubahan signifikan tetapi belum tentu hubungan sebab akibat menurut analisis genetik.
Dengan meningkatnya legalisasi global, memahami dampak ini sangatlah penting, terutama mengingat perbedaan berdasarkan jenis kelamin dan kurangnya bukti yang mendukung ambang batas penggunaan yang aman.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Penggunaan ganja seumur hidup dikaitkan dengan beberapa perubahan dalam struktur dan fungsi otak di kemudian hari, menurut sebuah studi observasional yang diterbitkan di Kesehatan Mental BMJ. Namun, analisis genetik terhadap data yang sama menunjukkan bahwa hubungan ini mungkin tidak bersifat sebab-akibat.
Para peneliti percaya bahwa faktor-faktor lain yang belum teridentifikasi dapat menjelaskan perbedaan yang diamati, meskipun mereka menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk memahami dampak penuh penggunaan ganja dalam jumlah besar dan potensi tinggi terhadap otak.
Penggunaan ganja di seluruh dunia telah meningkat karena legalisasi ganja untuk tujuan medis dan rekreasional, namun hal ini terjadi tanpa adanya pemahaman menyeluruh mengenai potensi dampak jangka panjangnya terhadap otak.
Bukti Dari Analisis Genetik
Penggunaan ganja telah dikaitkan dengan dampak negatif pada kinerja neurokognitif, struktur otak, dan fungsi, dan para peneliti tidak yakin apakah ada ambang batas penggunaan yang aman. Studi observasional sebelumnya belum mengkonfirmasi bahwa ganja secara langsung menyebabkan perubahan otak, dan hanya sedikit penelitian yang berfokus pada pengguna yang lebih tua.
Dalam upaya untuk memperkuat basis bukti, para peneliti menggunakan pengacakan Mendel, sebuah teknik yang menggunakan varian genetik sebagai proksi untuk faktor risiko tertentu—dalam hal ini penggunaan atau ketergantungan ganja—untuk mendapatkan bukti genetik yang mendukung hasil tertentu—dalam hal ini mempelajari struktur otak di antara pengguna seumur hidup yang lebih tua.
Studi Populasi dan Metodologi
Mereka melibatkan 15.896 pengguna ganja yang berpartisipasi dalam Biobank Inggris yang data profil genetiknya (2012-13) dan pencitraan otak (pemindaian MRI) (2014-19) tersedia.
Peserta melaporkan apakah mereka 'pernah menggunakan ganja', dengan pilihan respons berkisar dari satu atau dua kali hingga lebih dari 100 kali.
Semua peserta yang menjawab 'ya' dikategorikan sebagai pengguna ganja seumur hidup (3641; usia rata-rata 61 tahun), dengan responden 'tidak' dikategorikan sebagai kelompok pembanding (12,225; usia rata-rata 64).
Pengguna ganja dibagi lagi menjadi pengguna frekuensi rendah, yang didefinisikan sebagai penggunaan ganja seumur hidup hingga 10 kali, dan pengguna frekuensi tinggi yang didefinisikan sebagai penggunaan seumur hidup sebanyak 11–100+ kali. Peserta juga melaporkan berapa usia mereka saat terakhir kali menggunakan obat tersebut.
Para peneliti memperhitungkan serangkaian faktor yang berpotensi berpengaruh, termasuk: usia saat pemindaian pertama (dalam tahun), jenis kelamin, dan interaksi usia demi jenis kelamin; tingkat kekurangan; status pekerjaan; kualifikasi; merokok dan konsumsi alkohol; tekanan darah; berat (BMI); kondisi mental; dan 613 variabel terkait pencitraan otak.
Temuan tentang Struktur dan Fungsi Otak
Setelah disesuaikan dengan faktor-faktor ini, penggunaan ganja dikaitkan dengan berbagai ukuran perubahan struktur dan fungsi otak.
Peserta yang pernah menggunakan ganja memiliki integritas materi putih yang lebih buruk, yaitu komponen otak yang penting untuk fungsi kognitif. Hal ini terutama terlihat pada corpus callosum, jalur utama komunikasi antara otak kiri dan kanan.
Pengguna ganja juga memiliki konektivitas saraf kondisi istirahat yang lebih lemah di wilayah otak yang mendasari jaringan mode default, yang dianggap aktif selama pikiran mengembara atau melamun.
Area otak ini dipenuhi dengan reseptor cannabinoid, kata para peneliti.
Variasi Dampak Ganja Berdasarkan Jenis Kelamin
Baik durasi pantangan ganja maupun frekuensi penggunaan ganja tidak terkait erat dengan temuan apa pun yang diamati pada struktur dan fungsi otak.
Namun ada beberapa perbedaan mencolok antara kedua jenis kelamin: meskipun hubungan signifikan diamati pada enam wilayah otak spesifik pada pria, pengamatan yang terlihat pada perempuan tersebar di 24 struktur otak dan wilayah fungsional.
Sebagian besar hubungan diamati dalam konektivitas fungsional di antara laki-laki; pada perempuan, asosiasi tersebut terutama terlihat pada integritas white matter, yang menunjukkan bahwa penggunaan ganja mempengaruhi jenis kelamin secara berbeda, kata para peneliti.
Temuan Genetik dan Implikasinya
Ketika pengacakan Mendel diterapkan pada temuan ini, tidak ada hubungan signifikan yang muncul antara ketergantungan/penyalahgunaan ganja yang diprediksi secara genetik atau penggunaan ganja seumur hidup.
“Sepengetahuan kami, ini adalah studi observasional terbesar tentang hubungan antara penggunaan ganja dan struktur serta fungsi otak hingga saat ini, dan penyelidikan pengacakan Mendel yang pertama,” kata para peneliti.
“Pengguna ganja memiliki perbedaan yang signifikan dalam struktur dan fungsi otak, yang paling mencolok adalah penanda integritas mikrostruktur materi putih yang lebih rendah. Analisis genetik tidak menemukan dukungan terhadap hubungan sebab akibat yang mendasari hubungan yang diamati ini,” tambah mereka.
Kesenjangan Antara Pengamatan dan Genetika
Ada beberapa kemungkinan penjelasan atas perbedaan antara temuan observasional dan pengacakan Mendel, menurut mereka.
Variabel yang tidak terukur, seperti riwayat keluarga, asupan makanan, atau penggunaan obat-obatan tertentu, mungkin memengaruhi temuan observasi. Dan analisis pengacakan Mendel mungkin memiliki kekuatan statistik yang lebih kecil untuk mendeteksi efek kecil.
Pengacakan Mendel juga menilai dampak penggunaan ganja seumur hidup, sementara perubahan dalam studi observasional mungkin disebabkan oleh faktor-faktor yang terjadi pada titik berbeda dalam kehidupan seseorang, bukan dampak kumulatif sepanjang perjalanan hidup, saran para peneliti.
Mereka juga mengakui keterbatasan penggunaan Biobank Inggris, yang sebagian besar terdiri dari peserta berkulit putih yang sehat. Dan hanya sedikit dari mereka yang termasuk dalam penelitian ini yang memiliki gangguan penggunaan ganja.
Kesimpulan dan Penelitian Masa Depan
Para peneliti juga tidak dapat melihat titik waktu selama hidup yang mungkin penting bagi efek ganja, dan penelitian ini mengandalkan ingatan peserta mengenai jumlah atau frekuensi penggunaan ganja selama hidup mereka, yang mungkin tidak akurat.
Mereka memperingatkan: “Hasil kami perlu ditafsirkan dengan pertimbangan hati-hati. Penelitian tambahan diperlukan untuk memahami dampak penggunaan ganja dalam jumlah besar pada populasi ini, termasuk pertimbangan potensi dan informasi terkait untuk menginformasikan kebijakan publik.”
Referensi: “Hubungan antara penggunaan ganja dan struktur serta fungsi otak: studi observasional dan pengacakan Mendel” oleh Saba Ishrat, Daniel F Levey, Joel Gelernter, Klaus Ebmeier dan Anya Topiwala, 30 Oktober 2024, Kesehatan Mental BMJ.
DOI: 10.1136/bmjment-2024-301065
RakyatPos.ID Network
