Lourdes Monje, yang didiagnosis menderita kanker payudara pada usia 25 tahun, mewakili generasi baru penyintas kanker – seseorang yang lebih muda, kurang aman secara finansial, dan harus menjalani kehidupan setelah pengobatan. Monje, kini berusia 29 tahun, mengatakan mereka berduka atas hilangnya perasaan bahwa hidup ini “tak terbatas”.
Caroline Gutman untuk NPR
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Caroline Gutman untuk NPR
Empat tahun lalu, Lourdes Monje berusia 25 tahun, berhenti dari pekerjaannya yang membosankan di New York, dan menginap di apartemen saudara perempuannya di Philadelphia saat merencanakan peralihan karier untuk mengajar.
“Sebaliknya, saya menemukan kanker di tubuh saya,” kata Monje.
Pada pagi Halloween tahun 2020, Monje merasakan benjolan aneh di payudara kirinya. Serangkaian pemindaian dan biopsi yang menyakitkan menunjukkan adanya kanker yang telah menyebar ke titik-titik di paru-paru. Diagnosis yang menghancurkan itu mempersempit visi Monje tentang masa depan ke titik kecil dan gelap.
Namun pada pertemuan berikutnya, ahli onkologi Monje menjelaskan bahwa diagnosis lanjut pun bukanlah hukuman mati, berkat perubahan revolusioner dalam perawatan kanker. Teknologi, menggunakan alat seperti kecerdasan buatanlebih baik dalam mengidentifikasi kanker, lebih awal. AI dapat membantu ahli radiologi membaca mammogram, dan profil kimiawi sel kanker dapat ditentukan sehingga terapi yang ditargetkan dapat berhasil.
Satu generasi yang lalu, tipikal pasien kanker mempunyai profil yang sangat berbeda dari Monje: Lebih tua, dengan sarang kosong, hidup pada atau mendekati masa pensiun, dan dengan demikian lebih aman secara finansial. Di usia yang lebih tua, rata-rata pasien juga mempunyai teman-teman yang juga mengalami penyakit yang sama – dan hanya sedikit yang bertahan hidup dalam jangka waktu yang lama. Jadi Monje mewakili, dalam banyak hal, generasi baru penyintas kanker – seseorang yang selamat lebih muda, kurang aman secara finansialdan masih harus menjalani kehidupan setelah pengobatan, mulai dari berkencan hingga karier, seks, dan membesarkan anak.
Hidup, dikalibrasi ulang
Monje memiliki subtipe kanker yang dikenal sebagai ER+/Her2- (estrogen-receptor positif, Her2-protein negatif) yang termasuk di antara kanker bentuk yang paling umum kanker payudara, dan ada terapi yang efektif untuk melawannya. Obat-obatan baru dan imunoterapi menargetkan dan menghancurkan sel-sel kanker sekaligus menjaga sel-sel sehat tetap utuh. Kemajuan tersebut bahkan dapat mencegah penyakit metastasis selama bertahun-tahun, kata dokter kepada Monje. “Dia bahkan meminta saya untuk mengabaikan fakta bahwa itu adalah Tahap 4, yang agak sulit untuk diabaikan,” kata Monje.
Lourdes Monje telah mengumpulkan pengingat visual tentang apa artinya hidup dengan kanker payudara metastatik – gelang rumah sakit, kertas, botol obat.
Caroline Gutman untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Caroline Gutman untuk NPR
Namun menjalani perawatan tersebut juga membuat Monje mengalami kekacauan – secara fisik, hormonal, karier, dan, tentu saja, emosional. “Hidup — bagi saya — terasa tak terbatas, dan menurut saya, hal yang dialami sebagian besar dari kita saat masih muda adalah hidup yang terasa seperti akan berlangsung lama,” kata Monje. “Saya menghabiskan banyak waktu untuk berduka atas hal itu. Saya menghabiskan banyak waktu berkabung karena saya tidak lagi memiliki rasa riang dalam hidup. Menurut saya, itu adalah salah satu perubahan emosional yang paling sulit.”
Orang-orang berusia 20-an, 30-an, dan 40-an tahun sering diabaikan dalam hal penelitian dan dukungan terhadap kanker, kata Alison Silberman, CEO dari Kanker Bodohkelompok untuk orang-orang yang terkena kanker dewasa muda. Karena mereka mempunyai begitu banyak kehidupan untuk dijalani, kebutuhan mereka lebih besar dan lebih kompleks, katanya.
Lourdes Monje mendapatkan anjingnya, Tofu, pada tahun 2021, beberapa bulan setelah didiagnosis, mengetahui bahwa hewan peliharaan bisa sangat menyembuhkan. “Tahu memainkan peran penting dalam kesehatan mental dan fisik saya selama pengalaman ini,” kata Monje.
Caroline Gutman untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Caroline Gutman untuk NPR
“Ketika kita berpikir tentang semua hal yang terjadi dalam hidup Anda saat itu, apakah Anda lulus dari sekolah menengah atas, melanjutkan ke perguruan tinggi atau memulai karir atau memulai sebuah keluarga – diagnosis kanker memiliki dampak yang sangat signifikan,” Silberman mengatakan. Dan, katanya, dampak tersebut bisa berlangsung lama dan hampir selalu terjadi isolasi sosial yang menyakitkan.
Silberman sendiri kehilangan adik laki-laki tercinta berusia 24 tahun yang mengikutinya ke perguruan tinggi di Maine, dan kemudian ke New York City sesudahnya. Dia meninggal setelah perjuangan yang melelahkan selama 18 bulan dengan Sarkoma Ewing, suatu bentuk kanker tulang, dan perawatan yang berat. “Hal ini seperti menghentikan hidup saya,” kata Silberman tentang merawat dan berduka atas kepergiannya, yang mendorongnya untuk melakukan pembelaan dengan sabar.
Sisi lain dari berita bagus
Penyintas kanker saat ini dalam banyak hal mengungkap banyak sekali perjuangan di sisi lain dari kabar baik bahwa kanker semakin menjadi penyakit yang dapat diobati. Seperti Silberman, banyak ahli khawatir terlalu sedikitnya perhatian yang diberikan terhadap kualitas hidup orang-orang ketika mereka tidak lagi aktif menjalani perawatan medis. Ia mengatakan sering kali permasalahan pendidikan, keuangan, atau sosial mereka diabaikan atau tidak didiskusikan, sehingga membuat mereka tidak siap.
“Banyak dari pertanyaan tentang kelangsungan hidup ini diajukan terlambat, dan mereka telah kehilangan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan diri,” katanya. Hal-hal seperti apakah akan menjaga kesuburan, bagaimana menjaga hubungan sosial dan pendidikan, atau bagaimana menganggarkan biaya perawatan setelahnya dan mengelola gangguan dalam karir dan pendapatan. “Percakapan tersebut perlu dilakukan lebih awal dan perlu dilakukan lebih sering.”
Bagi Lourdes Monje, membunyikan bel pada Juni 2023 terasa pahit karena itu hanyalah akhir dari satu bagian pengobatan. “Sisa perawatan saya akan berlanjut tanpa batas waktu,” kata Monje. “Gambaran dan momen tersebut mewakili realitas pengobatan yang tiada akhir, pentingnya merayakan setiap pencapaian besar atau kecil, dan rasa terima kasih bagi mereka yang ada di sana untuk berbagi kenangan tersebut.”
keluarga Monje
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
keluarga Monje
Pertanyaan-pertanyaan kehidupan seperti itu masih terjawab di Lourdes Monje, yang kankernya telah diatasi, empat tahun kemudian. Seperti: Kapan — dan bagaimana — kembali berkencan. Baru-baru ini, setelah bertahun-tahun melakukan pemulihan dan mempertimbangkan, Monje merasa siap untuk “mencelupkan kaki ke dalam air.”
“Saya pikir untuk waktu yang lama saya merasa tidak layak untuk itu,” kata Monje. “Saya terus merasa seperti saya akan membuat seseorang trauma, jadi saya terus merasa seperti: Mengapa melakukan itu? Mengapa memaksakan beban itu ke orang lain?”
Monje mengatakan menjadi non-biner membuat ketidaksuburan akibat pengobatan sedikit lebih mudah diterima; keluarga yang tidak konvensional merasa akrab bagi mereka. Namun hal tersebut belum menyelesaikan pertanyaan eksistensial yang menurut Monje menjadi sumber perdebatan internal: “Apakah saya ingin membentuk sebuah keluarga dengan seorang anak, Anda tahu, mengetahui bahwa mereka mungkin harus melihat saya mati muda?”
“Jauh lebih bahagia dengan hidupku”
Karier mengajar baru Monje juga memakan waktu lebih lama untuk diluncurkan, sebagian besar karena perawatan pemeliharaan yang mereka terima menyebabkan kelelahan atau efek samping lain yang disebabkan oleh perubahan hormonal secara tiba-tiba.
Namun Monje baru-baru ini mulai bekerja paruh waktu, mengajar keterampilan komputer kepada para imigran, mengingatkan pada kelas yang diambil orang tua Monje sendiri ketika mereka pertama kali berimigrasi bersama Monje yang berusia 8 tahun dari Peru dua dekade lalu. “Orang tua saya mendapat manfaat dari program seperti yang saya ikuti sekarang. Jadi ini terasa seperti pekerjaan yang sangat berharga dan sangat berharga untuk waktu saya,” kata Monje.
Ada cara di mana kanker memusatkan perhatian pada hal-hal yang membuat hidup berharga, seperti makan malam keluarga dan waktu bermain dengan keponakan. “Itu membuat saya lebih menikmati momen-momen kecil yang indah itu,” kata Monje. “Itu membuat saya merasa jauh lebih bahagia dengan hidup saya dibandingkan sebelumnya. Pada 'kertas' Uang yang saya miliki lebih sedikit dibandingkan sebelumnya, namun nilai hidup saya terasa jauh lebih besar.”
RakyatPos.ID Network
