Bagaimana iguana yang mencintai tanah dari Amerika Utara mungkin berakhir di Fiji: NPR

Iguana Pulau Fiji terlihat di Taman Zoologi Nasional Smithsonian di Washington, DC sebuah studi baru menunjukkan bahwa iguana ini mencapai pulau tropis dengan melintasi ribuan mil laut.

Gambar Washington Post/Getty

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Gambar Washington Post/Getty

Fiji Iguanas menimbulkan teka -teki bagi ahli biologi: bagaimana kadal ini biasanya ditemukan di Amerika berakhir ribuan mil jauhnya di sebuah pulau tropis yang terisolasi di Pasifik Selatan?

Dengan mengambang di atas rakit pohon yang jatuh dan cabang -cabang yang rusak, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Senin di jurnal PNA. Pelayaran yang dilakukan oleh Iguana yang tidak sengaja ini akan mewakili migrasi transoceanic terpanjang dari setiap vertebrata tanah bukan manusia.

“Kita sering lupa betapa luasnya Samudra Pasifik,” kata Mozes Blom, seorang ahli biologi di museum Für Naturkunde di Berlin yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Tapi itu benar -benar ketika terbang melintasi Pasifik, dan tidak melihat apa pun kecuali lautan selama berjam -jam, itu sadar betapa uniknya beberapa hewan berhasil menyebar melintasi itu.”

Ahli biologi telah lama tidak setuju tentang bagaimana iguana sampai ke Fiji. Sementara beberapa mendukung ide rakit, yang lain berpendapat bahwa perjalanan yang begitu panjang terlalu jauh. Sebaliknya, iguana bisa saja melakukan perjalanan ke sana lebih bertahap, melompat-lompat di pulau dan berjalan melintasi jembatan darat kuno untuk mengisi bagian-bagian Asia dan Pasifik sebelum mati di mana-mana kecuali Fiji.

Tetapi tidak ada cukup bukti untuk membedakan antara kemungkinan -kemungkinan ini, kata Simon Scarpetta, seorang ahli biologi evolusi di Universitas San Francisco. “Bagian dari masalahnya adalah bahwa kami tidak benar -benar tahu bagaimana Iguana Fiji terkait dengan iguana lain. Dan kami tidak benar -benar tahu berapa umur mereka.”

Untuk mengetahuinya, ia dan rekan -rekannya menggunakan data genomik dari 14 spesies yang berbeda untuk membangun pohon keluarga iguana dan memperkirakan ketika Iguana Fiji menyimpang dari sepupu mereka. Hasilnya mengejutkan Scarpetta.

“Iguana yang tinggal di Fiji paling dekat terkait dengan sekelompok iguana yang saya kenal sangat baik dari Amerika Serikat bernama Desert Iguanas,” katanya.

Tim memperkirakan bahwa kedua kelompok itu berpisah sekitar 34 juta tahun yang lalu, garis waktu yang tidak cukup bertambah dengan gagasan jembatan darat, karena rute yang jelas dari Amerika melalui Strait Bering atau Antartika sebagian besar akan berada di bawah air pada saat itu. Mereka berpendapat bahwa satu peristiwa penyebaran tunggal, kemungkinan lebih dari 5.000 mil, dari Amerika Utara ke Fiji adalah skenario yang paling mungkin.

Studi “melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk memecahkan pertanyaan filogenetik yang sulit,” kata Blom. Dia umumnya membeli argumen mereka, meskipun dia memperingatkan bahwa alternatif tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan karena “skenario ini dimainkan selama waktu waktu yang lama.”

Para ilmuwan telah mengamati iguana yang membuat perjalanan yang serupa, meskipun lebih pendek, di Karibia. Pada pertengahan tahun 90-an, para peneliti benar-benar melacak sekelompok sekitar 15 iguana yang menempuh tumpangan di atas kusut pohon-pohon yang jatuh setelah badai. Iguana dengan aman membuatnya dari Guadeloupe ke Anguilla, kata Scarpetta, jarak sekitar 186 mil.

Mencapai Fiji akan hampir 30 kali lebih jauh. Tetapi jika ada makhluk yang bisa melakukan perjalanan seperti itu, itu adalah iguana, kata Scarpetta.

“Mereka besar, jadi mereka memiliki massa tubuh yang baik untuk menopang mereka,” kata Scarpetta. “Dan mereka herbivora, jadi jika mereka mengambang di sekitar vegetasi, mereka bahkan mungkin memiliki sumber makanan untuk dimakan.”

Mengingat leluhur gurun mereka, iguana ini pasti cocok untuk menahan dehidrasi dan matahari yang intens dari perjalanan yang begitu panjang.

Bahkan dengan keuntungan itu, selamat dari perjalanan seperti itu masih menentang kepercayaan. Tetapi analisis ini menunjukkan bahwa dari perspektif rentang waktu evolusi, Blom mengatakan, “Mungkin tidak mustahil.”