Storefront Ben & Jerry di San Francisco, digambarkan Rabu. Perusahaan es krim mengatakan dalam pengajuan hukum bahwa Unilever secara tidak sah dan tiba -tiba mengusir CEO -nya awal bulan ini.
Justin Sullivan/Getty Images
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Justin Sullivan/Getty Images
Ben & Jerry's menuduh perusahaan induk Unilever menggulingkan CEO-nya sebagai pembalasan atas aktivisme media sosialnya, eskalasi terbaru dalam pertempuran lama atas kemerdekaan pembuat es krim.
Perusahaan yang berbasis di Vermont dan lima direktur dewan independennya awalnya menggugat Unilever dan anak perusahaannya di AS, Conopco, di pengadilan federal pada November 2024, menuduh perusahaan telah membungkam upayanya untuk menunjukkan dukungan publik bagi para pengungsi Palestina, di antara penyebab lainnya.
Ben & Jerry's mengatakan tindakan -tindakan itu melanggar perjanjian merger 2000, yang menciptakan dewan independen dan memberikannya “tanggung jawab utama untuk prioritas misi sosial dan integritas penting merek.” Perusahaan ini memiliki sejarah advokasi blak-blakan yang terdokumentasi dengan baik, mendukung penyebab dari keadilan rasial dan iklim hingga reformasi keuangan kampanye melalui apa yang disebutnya “misi sosial progresif dan non-partisan.”
Dalam pengaduan yang diubah yang diajukan di distrik selatan New York pada hari Selasa, Ben & Jerry menuduh Unilever terus menyensor pos -pos media sosialnya – termasuk tentang Bulan Sejarah Hitam dan kebebasan berbicara – dan melakukan “kampanye balasan profesional” yang memuncak dalam penghapusan CEO yang tiba -tiba.
“Bertentangan dengan kewajiban mereka berdasarkan Bagian 6.14, Unilever telah berulang kali mengancam personel Ben & Jerry, termasuk CEO David Stever, jika mereka gagal mematuhi upaya Unilever untuk membungkam misi sosial,” bunyinya. “Bulan ini … Unilever menindaklanjuti dengan ancaman mereka.”
Eksekutif Unilever dari Ben & Jerry mengumumkan penghapusan Stever pada 3 Maret, karena alasan yang tidak terkait dengan kinerja pekerjaannya dan tanpa mengikuti langkah -langkah yang diuraikan dalam perjanjian merger.
Seorang juru bicara untuk Unilever mengatakan kepada NPR dalam sebuah pernyataan bahwa “keputusan tentang pengangkatan, kompensasi, dan pemindahan CEO Ben & Jerry akan dibuat oleh Unilever setelah konsultasi dan diskusi dengan itikad baik dengan dewan independen B&J,” sesuai dengan perjanjian merger.
“Sayangnya, meskipun upaya berulang untuk melibatkan dewan dan mengikuti proses yang benar, kami kecewa bahwa kerahasiaan percakapan karir karyawan telah dipublikasikan,” tambah perusahaan. “Kami berharap Dewan Independen B&J akan terlibat sesuai proses asli yang disepakati.”
Ben & Jerry's mengatakan Unilever mengabaikan ketentuan perjanjian merger bahwa ia berkonsultasi dengan komite penasihat dari dewan sebelum membuat keputusan tentang pemindahan CEO.
“Unilever mengumumkan keputusan mereka sebelum komite bahkan telah ditunjuk dan berusaha untuk memaksa dewan independen ke dalam membuang -buang keputusan dengan mendikte tenggat waktu buatan dan tergesa -gesa secara sepihak,” tulisnya, menuduh Unilever memberi dewan hanya empat hari untuk menanggapi dan menolak permintaannya untuk akses ke materi.
Stever dinobatkan sebagai CEO pada Mei 2023, lebih dari tiga dekade setelah bergabung dengan perusahaan sebagai pemandu wisata. Ben dan Jerry mengatakan bahwa di bawah masa jabatannya, itu “mengungguli portofolio es krim Unilever” dan berada di peringkat #2 pada indeks keaslian merek 500 dua tahun berturut -turut.
Meski begitu, gugatannya Tuduh bahwa eksekutif Unilever menghukum Stever dalam tinjauan kinerja Januari 2025 untuk “Persetujuan berulang kali (ING) atas tuntutan Dewan Misi Sosial Independen” dengan mengizinkan pos -pos media sosial tertentu.
“Pada informasi dan keyakinan, motif Unilever untuk menghilangkan Mr. Stever adalah komitmennya terhadap misi sosial Ben & Jerry dan integritas merek yang penting dan kesediaannya untuk berkolaborasi dengan itikad baik dengan dewan independen, daripada kekhawatiran asli apa pun mengenai sejarah kinerjanya,” bunyi keluhan tersebut.
Sebagai tanggapan, Unilever telah mengajukan mosi untuk memberhentikan keluhan Ben dan Jerry, dengan mengatakan klaimnya tanpa prestasi karena anggota dewan independen tidak memiliki hak untuk mengajukan tuntutan hukum atas nama perusahaan dan juga tidak menentukan kerusakan yang dihasilkan dari tindakan Unilever yang diduga.
Dikatakan perselisihan saat ini adalah “hasil langsung” dari keputusan Dewan untuk berpendapat tentang konflik Israel-Palestina “tanpa memperhatikan dampak negatif” pada kedua perusahaan.
“Unilever terus mendukung B&J dan pekerjaan advokasi sosialnya,” tulisnya dalam tanggapannya. “Seiring waktu, misi sosial B&J bergeser, tetapi dalam beberapa tahun terakhir ini telah menjadi kepala ketika B&J berusaha untuk mengadvokasi topik satu sisi, sangat kontroversial, dan polarisasi yang menempatkan Unilever, B&J, dan karyawan mereka dalam risiko.”
Kapan perseteruan dimulai?
Beberapa tahun terakhir telah menjadi jalan berbatu untuk Ben & Jerry's dan Unilever.
Pada tahun 2021, Ben & Jerry mengumumkan akan berhenti menjual es krimnya di wilayah Palestina yang diduduki Israel, menyebut praktik itu “tidak konsisten dengan nilai-nilai kami.”
Keputusan itu mendorong banyak tuntutan hukum di AS dan Israel, tuduhan antisemitisme dan divestasi “ratusan juta dolar” di saham Unilever, kata Unilever dalam pengajuan pengadilan Rabu.
Unilever mengatakan dalam pengajuan hukum minggu ini bahwa mereka terus menderita konsekuensi dari keputusan Ben & Jerry “hingga hari ini,” dengan mengatakan itu tetap ada dalam daftar anti-boycott di setidaknya sembilan negara bagian dan berada di bawah fatwah di Indonesia.
Pada tahun 2022, Unilever menjual hak kekayaan intelektualnya kepada distributor Israelnya, yang kemudian menempatkan produk (hanya dengan pelabelan bahasa Ibrani dan Arab) kembali ke rak -rak di Tepi Barat.
Ben & Jerry's kemudian menggugat Unilever, menuduhnya melewati dewan dengan keputusan bisnis. Gugatan 2022 berakhir dengan penyelesaian, tentang rincian mana yang langka – sampai Ben & Jerry mengajukan gugatan November 2024.
Gugatan itu mengatakan Perjanjian Penyelesaian 2022 mengharuskan Unilever untuk “(R) mencatat dan mengakui tanggung jawab utama Dewan Independen Ben & Jerry atas misi sosial Ben & Jerry dan integritas merek yang esensial” dan “bekerja dengan itikad baik dengan dewan independen untuk memastikan bahwa keduanya dilindungi dan lebih lanjut.”
Dan itu menuduh Unilever gagal melakukannya di tahun -tahun sejak itu, mengutip “berbagai ancaman, pembalasan, dan penyensoran.”
Apa posting media sosial yang dipermasalahkan?
Ben & Jerry menuduh bahwa Unilever telah membungkam aktivisme media sosialnya dalam pelanggaran langsung pemukiman pada beberapa kesempatan.
Dikatakan Unilever memblokir empat pos “untuk mendukung perdamaian dan hak asasi manusia” tentang perang Israel-Hamas dan krisis kemanusiaan berikutnya di Gaza dalam rentang enam bulan.
Contoh pertama adalah pos yang menyerukan perdamaian dan gencatan senjata permanen pada bulan Desember 2023.
“Unilever mengancam akan membongkar dewan independen dan menuntut anggota dewan secara individual jika Ben & Jerry-dengan moto selama puluhan tahun 'perdamaian, cinta, & es krim'-yang dikeluarkan pernyataan yang mendukung 'perdamaian' dan 'gencatan senjata,'” kata gugatan itu.
Dikatakan Unilever juga menghentikan manajer media sosial Ben & Jerry dari memposting untuk mendukung pengungsi Palestina pada Mei 2024. Gugatan itu mengatakan eksekutif Unilever mempermasalahkan pernyataan itu karena “bertepatan dengan serangan rudal Iran terhadap Israel.”
“Ketika masalah itu meningkat kepada saya, saya menyatakan keprihatinan tentang persepsi antisemitisme yang berkelanjutan yang merupakan masalah yang terus -menerus,” Peter Ter Kelve, presiden es krim Unilever, menulis kepada dewan, menurut gugatannya. “Itu adalah penilaian saya bahwa mengingat waktu dan sifat pos, itu bukan pesan yang tepat saat ini.”
Contoh lain, kata Ben & Jerry, adalah hak Amandemen Pertama Para Pengunjuk rasa kampus yang diblokir pada Juni 2024. Unilever mengatakan dalam pengajuan hukumnya bahwa mereka telah “menimbulkan kekhawatiran yang wajar tentang perlunya mengutuk kekerasan yang terkait dengan protes dan dukungan dukungan siswa Yahudi juga.”
Gugatan Ben & Jerry menuduh Unilever menyensor pos -pos pada topik lain, termasuk satu untuk hari pelantikan yang “mengidentifikasi beberapa masalah sosial yang diyakini Ben & Jerry akan ditantang” di bawah Presiden Trump, termasuk upah minimum, perawatan kesehatan universal, aborsi dan perubahan iklim. Perusahaan menuduh bahwa Unilever memblokirnya, setelah berminggu -minggu bekerja, karena disebutkan namanya Trump.
Dikatakan dalam beberapa minggu terakhir, Unilever mencegahnya mengeluarkan pasca untuk memperingati Bulan Sejarah Hitam, dan lain yang mendukung kebebasan berbicara dan menghubungkan ke petisi untuk pembebasan Mahmoud Khalil, lulusan Universitas Columbia yang ditahan oleh otoritas imigrasi AS atas perannya dalam protes kampus pro-Palestina.
Unilever telah membantah “meratapi” papan, menulis dengan mosi bahwa anggota “hampir tidak terdiam.”
Ini mencantumkan contoh -contoh di mana anggota dewan merilis pernyataan – seperti menyerukan gencatan senjata dan mendukung pengunjuk rasa kampus – ke outlet media, termasuk Reuters dan Waktu Keuangandan di akun media sosial pribadi mereka.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Ben & Jerry juga menuduh Unilever memblokir sumbangannya kepada dua organisasi, Jewish Voice for Peace dan Dewan Hubungan Islam Amerika.
Unilever mengatakan “menggunakan haknya untuk menahan persetujuan untuk menyumbang” setelah meneliti organisasi dan menemukan bahwa mereka telah “membuat komentar radang” tentang serangan Hamas 7 Oktober terhadap Israel.
Ben & Jerry's meminta pengadilan untuk memerintahkan Unilever untuk melepaskan dana kepada organisasi -organisasi tersebut, selain kerusakan yang tidak ditentukan.
Ia juga meminta pengadilan untuk memerintahkan Unilever untuk “secara prospektif menghormati dan mengakui” otoritas dewan independen dan mematuhi aturan perjanjian merger seputar menunjuk dan menghapus CEO.
Ia juga berharap pengadilan akan memastikan bahwa “setiap restrukturisasi Ben & Jerry atau orang tuanya tidak menghilangkan atau mengurangi otoritas” dewan. Restrukturisasi itu bukan hipotetis.
Unilever mengumumkan Mei lalu bahwa mereka akan memisahkan unit es krimnya – termasuk Ben & Jerry – menjadi bisnis terpisah sebagai bagian dari restrukturisasi yang diharapkan akan selesai pada akhir 2025.
Gugatan Ben & Jerry mengatakan Unilever mengatakan kepada dewan pada 5 Maret bahwa restrukturisasi itu “segera.”
RakyatPos.ID Network
