Sekelompok astronom telah menemukan galaksi satelit terkecil dan paling redup yang berbatasan dengan tetangga galaksi terdekat Bima Sakti, Galaksi Andromeda.
Galaksi satelitnya-bitsy-nya bernama Andromeda XXXV dan terletak sekitar 3 juta tahun cahaya dari Bumi. Penemuan galaksi memberi para astronom alat komparatif yang berguna untuk mempelajari galaksi satelit di pinggiran galaksi kita sendiri, Bima Sakti. Temuan tim diterbitkan minggu ini di Astrophysical Journal Letters.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
“Ini adalah galaksi yang berfungsi penuh, tetapi mereka sekitar sepersejuta dari ukuran Bima Sakti,” kata Eric Bell, seorang astronom di University of Michigan dan penulis senior penelitian, dalam rilis universitas. “Ini seperti memiliki manusia yang fungsional sempurna itulah ukuran sebutir beras.”
Andromeda XXXV hanya sekitar 20.000 kali lebih besar daripada matahari kita – sangat kecil, bahkan untuk galaksi satelit. Sebagai perbandingan, massa Bima Sakti adalah sekitar 1,5 triliun massa matahari, dan galaksi yang paling gemuk dapat mencapai 30 triliun massa matahari.
Meskipun ini adalah galaksi penuh, Andromeda XXXV cukup kecil untuk dijerat oleh tarikan gravitasi Andromeda-seperti galaksi satelit di Bima Sakti. Para peneliti mengamati Andromeda XXXV dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble.
“Jenis galaksi ini hanya dapat ditemukan di sekitar satu sistem, Bima Sakti, di masa lalu,” kata Bell. “Sekarang kita bisa melihat satu di sekitar Andromeda dan ini adalah pertama kalinya kita melakukannya di luar sistem kita.”
Pengamatan Hubble mengungkapkan bahwa tidak hanya Andromeda XXXV galaksi satelit, tetapi juga cukup kecil untuk menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana satelit semacam itu membentuk bintang.
“Sebagian besar satelit Bima Sakti memiliki populasi bintang yang sangat kuno. Mereka berhenti membentuk bintang sekitar 10 miliar tahun yang lalu, ”kata Marco Arias, penulis utama penelitian, dalam rilis yang sama. “Apa yang kami lihat adalah bahwa satelit serupa di Andromeda dapat membentuk bintang hingga beberapa miliar tahun yang lalu – sekitar 6 miliar tahun.”
Temuan ini dapat digunakan dalam membedakan pembentukan galaksi satelit dan pembentukan bintang di Bima Sakti dari kondisi di galaksi lain. Ada di mana saja antara 100 miliar hingga 2 triliun galaksi di alam semesta yang dapat diamati, tetapi galaksi yang begitu kecil dan redup sulit dilihat – itulah sebabnya Anda mendengar tentang pengamatan Hubble dari Andromeda XXXV.
Masih ada pertanyaan luar biasa tentang galaksi kecil – termasuk bagaimana ia selamat dari alam semesta memanas hampir 13 miliar tahun yang lalu. “Seluruh alam semesta berubah menjadi tong minyak mendidih,” kata Bell, dan Andromeda XXXV sangat kecil sehingga bisa kehilangan semua gasnya. Tetapi selama beberapa miliar tahun sesudahnya, galaksi terus membentuk bintang.
Lebih banyak pengamatan dapat mengklarifikasi sifat satelit yang rajin dan gigih ini – dan dengan proksi, dapat menjelaskan galaksi satelit yang berputar -putar di sekitar pinggiran lingkungan kosmik kita sendiri.
RakyatPos.ID Network
