Vaksin HPV mencegah kanker. Itu terus kurang dimanfaatkan: tembakan

Anna Efetova/Momen RF/Getty Images

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Gejala Chris Riley dimulai pada musim panas 2021. Awalnya, dia tidak terlalu memikirkannya. Tenggorokannya terasa sedikit sakit, dan dia melihat pengerasan kelenjar getah beningnya. Pada usia 57 tahun, Riley aktif dan sehat. Dia bersepeda di mana -mana dan bahkan tidak memiliki mobil.

Riley, ternyata, menderita kanker orofaring, yang berkembang di amandel atau tenggorokan. Dalam kasus Riley, itu berasal dari amandel kirinya, tetapi pada saat ditemukan – setelah kunjungan ke dokter gigi, seorang dokter umum, dan spesialis telinga, hidung dan tenggorokan – telah menyebar ke kelenjar getah beningnya.

Penyebabnya, menurut dokternya, adalah papillomavirus manusia, atau HPV.

HPV adalah virus yang dapat hidup dan bereplikasi dalam sel -sel tertentu di permukaan kulit dan selaput lendir, termasuk lapisan dalam mulut, tenggorokan dan alat kelamin. Sementara lebih dari 200 jenis virus ada, hanya sedikit yang dapat menyebabkan kanker, biasanya bertahun -tahun atau dekade setelah paparan.

Hampir setiap orang yang tidak divaksinasi terhadap HPV akan terinfeksi di beberapa titik, meskipun 9 dari 10 infeksi menyelesaikan dalam dua tahun.

Diturunkan dari orang ke orang melalui kontak kulit-ke-kulit, biasanya selama aktivitas seksual, HPV terkenal karena menyebabkan kanker serviks, yang membunuh sekitar 4.000 orang di Amerika Serikat setiap tahun. Tetapi virus ini juga dapat menyebabkan kutil dan keganasan lainnya, termasuk kanker tenggorokan, anus dan genitalia – itu terkait dengan enam jenis kanker secara total.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, HPV bertanggung jawab atas sekitar 37.800 kasus kanker di AS setiap tahun.

Chris Riley dan istrinya, Denise Brady

Denise Brady

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Denise Brady

Vaksin yang aman dan ditoleransi dengan baik dapat mencegah sekitar 90% dari kanker tersebut. Tetapi di AS, vaksin HPV terus menjadi salah satu vaksin yang direkomendasikan yang paling kurang dimanfaatkan, sebuah tragedi yang mungkin memburuk jika Robert F. Kennedy Jr, sekretaris baru Presiden Trump dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mencoba mendiskreditkan mereka dan membatasi akses.

Kennedy adalah seorang aktivis anti-vaksin yang telah menyebarkan klaim palsu tentang vaksin HPV, termasuk pernyataan bahwa hal itu dapat menyebabkan kanker, dan telah mendapat manfaat secara finansial dengan merujuk klien untuk mendukung tantangan hukum terhadap produsen Merck. Perannya memberi Kennedy platform yang kuat untuk lebih merusak penerimaan vaksin.

Selama audiensi konfirmasi, Kennedy berjanji kepada Senator Republik Bill Cassidy dari Louisiana, seorang dokter, bahwa ia akan mempertahankan sistem keselamatan dan pemantauan vaksin CDC saat ini dan kembali jadwal vaksinasi yang direkomendasikan.

Namun dia juga menolak untuk menerima penelitian medis selama beberapa dekade yang memvalidasi keamanan vaksin. Ketika ditanya oleh Senator Demokrat Patty Murray dari Washington, ia menolak mengatakan apakah ia berdiri dengan pernyataan sebelumnya yang menyebut vaksin HPV “berbahaya dan rusak.”

Alat pencegahan yang kurang dimanfaatkan

Agar sangat efektif, vaksin HPV harus diberikan pada usia muda, sebelum timbulnya aktivitas seksual. Analisis dari Skotlandia, di mana program berbasis sekolah mempromosikan vaksinasi HPV universal, tidak menunjukkan kasus kanker serviks pada wanita yang sepenuhnya diimunisasi yang menerima suntikan HPV pertama mereka pada usia 12 atau 13 tahun. Di AS, vaksin HPV telah dikreditkan dengan pengurangan 79% dalam kejadian prekkancer serviks pada wanita berusia 20-24.

Diperkenalkan pada tahun 2006, vaksin HPV awalnya disetujui hanya untuk anak perempuan dan perempuan muda. Penggunaan yang direkomendasikan sekarang termasuk semua orang melalui usia 26, meskipun vaksinasi pada usia 11 hingga 12 – atau bahkan lebih awal – lebih disukai. Ketika vaksin dimulai pada usia 9 hingga 14, biasanya dua dosis diperlukan. Ketika dosis pertama diberikan pada atau setelah usia 15, tiga dosis direkomendasikan.

Data terbaru menunjukkan bahwa hanya sekitar 61% remaja usia 13 hingga 17 yang telah menyelesaikan seri vaksinasi HPV. Tarif telah stagnan dalam beberapa tahun terakhir dan tertinggal jauh di belakang penggunaan imunisasi remaja umum lainnya untuk mencegah penyakit meningokokus (88,4%) dan tetanus, difteri dan pertusis (89%).

“Vaksin HPV sangat penting,” kata Dr. Carlos O'Bryan-Becerra, seorang dokter keluarga di Ventura County Medical Center di California dan seorang rekan sains vaksin 2022-23 dengan Akademi Dokter Keluarga Amerika. Dia mengutip kemampuannya untuk mencegah kanker orofaring dan lima jenis kanker lainnya.

“Sayangnya, banyak pasien, keluarga mereka, dan bahkan dokter tidak menyadari bahwa HPV menyebabkan kanker di luar serviks,” kata O'Bryan-Becerra. “Kurangnya kesadaran ini membuatnya lebih penting untuk mempromosikan vaksin sebagai alat pencegahan kanker.”

Tingkat kanker orofaring terkait HPV, paling sering terlihat pada pria, telah melampaui tingkat kanker serviks. Secara keseluruhan, pria 2,7 kali lebih mungkin didiagnosis dengan keganasan terkait HPV dan tingkat kematian menghadapi 2,8 kali lipat dari wanita yang terkena dampak.

Chris Riley (kiri) beberapa minggu sebelum dia meninggal.

Adam Greenfield

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Adam Greenfield

Pengobatan untuk kanker orofaring bisa brutal. Riley, mantan anggota Dewan Kota Austin, memulai radiasi dan kemoterapi segera setelah diagnosisnya. Tapi itu datang dengan biaya yang luar biasa. Kelenjar ludah dan selera ludahnya dihancurkan, dan selama berbulan -bulan, ia membutuhkan tabung makan untuk memastikan nutrisi yang memadai.

Meskipun sering kali milkshake cokelat, salah satu dari sedikit makanan yang masih bisa ia rasakan, ia kehilangan berat badan dan menjadi kelelahan dengan aktivitas minimal.

“Saya melihat orang hanya makan diet normal dan pergi ke restoran normal, dan itu tidak akan pernah menjadi saya lagi,” katanya.

Hambatan vaksinasi

Informasi yang salah di sekitar HPV dan keamanan dan kebutuhan vaksinnya tetap menjadi rintangan besar untuk promosi vaksin. Beberapa keluarga beranggapan, secara tidak benar, bahwa vaksin hanya untuk anak perempuan atau diindikasikan hanya setelah seorang anak muda menjadi aktif secara seksual.

Ketidakpercayaan di sekitar imunisasi meningkat selama pandemi Covid-19 dan tetap tersebar luas. Beberapa berpendapat bahwa vaksin HPV mendorong pergaulan bebas, sebuah tuduhan yang telah dibantah secara menyeluruh. Yang lain tidak yakin bahwa HPV adalah ancaman kesehatan yang serius.

Keraguan vaksin dapat terjadi bahkan di antara staf medis dan perawat, yang merusak upaya promosi, kata O'Bryan-Becerra.

Stigma budaya yang terkait dengan infeksi menular seksual berkontribusi terhadap keraguan tersebut. Banyak remaja dan keluarga mereka merasa malu mendiskusikan topik tersebut, yang dapat menghalangi mereka untuk mencari vaksin. Orang kulit berwarna, mereka yang tinggal di daerah pedesaan dan mereka yang tidak memiliki asuransi kesehatan swasta lebih kecil daripada yang lain untuk divaksinasi terhadap HPV.

Vaksin HPV merupakan alat yang kuat dalam memerangi kanker. Namun, informasi dan akses yang akurat seringkali kurang di sekolah dan bahkan klinik kesehatan. Dokter dan tim mereka perlu memberikan panduan yang jelas tentang pentingnya vaksinasi HPV awal, sebelum seorang anak muda menjadi aktif secara seksual, untuk memberikan perlindungan terbaik.

Tanpa langkah -langkah proaktif yang meluas untuk mendidik dan meningkatkan tingkat vaksinasi, kami berisiko melanggengkan kepalsuan dan kesenjangan kesehatan.

Riley meninggal musim panas lalu, setelah upaya terakhir untuk mengobati kankernya dengan kemoterapi dan imunoterapi gagal. Kanker telah kembali sekitar setahun setelah perawatan awalnya dan telah menyebar ke hatinya. Dia baru berusia 60 tahun.

Pada minggu -minggu sebelum dia meninggal, dia merenung tentang vaksin HPV, yang mungkin akan menyelamatkan hidupnya, seandainya mereka tersedia untuknya sebagai seorang anak. Dia bingung dengan keraguan vaksin HPV.

“Tampaknya sangat aneh bagi saya bahwa orang tua akan memiliki kesempatan untuk melindungi anak mereka dari sesuatu seperti apa yang telah saya lalui dan belum melupakan kesempatan itu,” kata Riley kepada saya dalam percakapan terakhir kami. Jika lebih banyak orang tua memahami potensi penyelamatan hidup vaksin, dia berkata, “Orang -orang akan berteriak” untuk itu.

Kisah ini diproduksi oleh Watch Kesehatan Masyarakatorganisasi berita nirlaba.

Lisa Doggett adalah dokter kedokteran keluarga dan gaya hidup di Multiple Sclerosis dan Pusat Neuroimunologi UT Health Austin, praktik klinis Dell Medical School di University of Texas di Austin. Dia juga direktur medis senior Sagility dan penulis memoar Up the Down Escalator: Medicine, Motherhood, dan Multiple Sclerosis. Pandangan yang diungkapkan dalam kolomnya tidak selalu mencerminkan kebijakan resmi atau posisi pengawasan kesehatan masyarakat, UT Health Austin atau Sagility. Doggett bisa dicapai melalui dia situs web.