Denisovans adalah kelompok misterius manusia kuno yang kemungkinan besar tinggal dari sekitar 370.000 tahun yang lalu hingga setidaknya 30.000 tahun yang lalu, dan diyakini sebagai cabang atau kelompok saudara perempuan Neanderthal. Sedikit yang kita ketahui tentang Denisovans didasarkan pada beberapa fosil yang terfragmentasi tetap digali di gua Denisova Siberia dan dataran tinggi Tibet di Tiongkok. Analisis baru, bagaimanapun, menambahkan bagian lain ke teka -teki Denisovan.
Dalam sebuah studi yang diterbitkan hari ini di jurnal Science, sebuah tim peneliti dari Jepang, Taiwan, dan Denmark mengungkapkan bahwa tulang rahang yang sebelumnya ditemukan di Taiwan milik seorang pria Denisovan. Mereka mencapai kesimpulan ini setelah melakukan analisis paleoproteomik – analisis protein kuno – yang mengungkapkan dua varian protein yang terkait dengan Denisovans. Identifikasi ini memberikan bukti yang paling menarik bahwa Denisovans tinggal di berbagai habitat dan disesuaikan dengan beragam iklim.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
“Data palaeoproteomik berkualitas tinggi yang diperoleh dari Penghu 1 (rahang fosil), dimungkinkan oleh pelestarian fosil yang relatif baik dan metode ekstraksi protein yang dioptimalkan, menunjukkan bahwa Penghu 1 milik jantan Denisovan,” tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Fishers mengeruk Penghu 1, bersama dengan fosil hewan lainnya, dari dasar laut saluran Penghu Taiwan – sebuah daerah yang merupakan bagian dari daratan Asia selama permukaan laut yang lebih rendah dari zaman Pleistosen (2,5 juta hingga 11.700 tahun yang lalu). Menurut penelitian ini, Jawbone tanggal 10.000 hingga 70.000 tahun yang lalu, atau 130.000 hingga 190.000 tahun yang lalu.
Alasan untuk dua set rentang usia yang cukup berbeda berkaitan dengan metode yang digunakan untuk tanggal fosil. Karena degradasi Jawbone, tim tidak dapat menggunakan teknik kencan langsung seperti uranium-seri atau kencan radiokarbon. Sebaliknya, para ilmuwan mengandalkan petunjuk tidak langsung, seperti komposisi kimia fosil, jenis fosil hewan yang ditemukan di dekatnya, dan data permukaan laut historis. Secara keseluruhan, bukti ini menunjuk ke dua jendela waktu yang mungkin.
Para peneliti, sekuensing protein yang diekstraksi dari tulang rahang dan gigi, memulihkan 4.241 residu asam amino (blok bangunan protein) dan mengidentifikasi dua di antaranya sebagai varian spesifik Denisovan-yang berarti tulang rahang milik Denisovan. Bukti molekuler langsung tentang kehadiran Denisovan di Taiwan modern ini mendukung teori yang sebelumnya ditunjukkan oleh studi genetik manusia modern: yaitu, bahwa Denisovans ada di Asia Tenggara.
Salah satu dari sedikit hal yang kita ketahui tentang Denisovans adalah bahwa mereka bersabi dengan Neanderthal dan manusia modern. Dengan demikian, beberapa orang saat ini memiliki gen yang diturunkan dari leluhur Denisovan yang jauh – terutama orang -orang dari Asia Tenggara, menunjukkan bahwa Denisovans hidup dan dibantah dengan manusia modern di sana. Namun, sebelum analisis paleoproteomik rahang, fosil Denisovan hanya pernah dikonfirmasi secara molekuler dari Asia Utara.
“Identifikasi Penghu 1 sebagai mandibula Denisovan menegaskan kesimpulan dari studi genom manusia modern bahwa Denisovans didistribusikan secara luas di Asia Timur,” para peneliti menjelaskan dalam penelitian ini. Terlebih lagi, “kehadiran Denisovans di beragam zona geografis dan iklim,” mulai dari musim dingin yang dingin di utara, hingga dinginnya ketinggian zona subarctic alpine, hingga kondisi dataran rendah tropis yang hangat dan lembab, “menunjukkan fleksibilitas adaptasi mereka.”
Para peneliti juga melakukan analisis morfologis di tulang rahang, menyimpulkan bahwa pria Denisovan memiliki rahang yang kuat, molar besar, dan struktur akar yang terkenal. Secara signifikan, karakteristik ini selaras dengan fosil Denisovan dari dataran tinggi Tibet, menunjukkan bahwa mereka dapat mewakili sifat -sifat Denisovan yang lebih luas.
Pada akhirnya, penelitian ini menjelaskan kerabat manusia kuno yang masih kita ketahui, sambil memperluas pemahaman kita tentang perkembangan manusia awal di Asia Tenggara.
RakyatPos.ID Network
