Agen asuransi berbicara dengan klien di dalam pusat perbelanjaan di Miami, pada 5 Desember 2023. Setelah seseorang mendaftar dalam rencana tindakan perawatan yang terjangkau, mereka bisa mendapatkan bantuan dengan masalah asuransi yang lengket dari pekerja sosial di pemerintah federal. Banyak pekerja sosial dipotong di putaran PHK federal baru -baru ini.
Rebecca Blackwell/AP
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Rebecca Blackwell/AP
Mereka adalah fixer, orang -orang yang masuk ketika pendaftaran Affordable Care Act memiliki masalah dengan liputan mereka, seperti yang baru lahir yang salah meninggalkan kebijakan atau menemukan bahwa broker nakal telah mendaftar mereka atau mengubah rencana mereka tanpa persetujuan.
Pekerja sosial yang dilatih khusus membantu menyelesaikan masalah seperti itu, yang mungkin menyebabkan konsumen mengumpulkan tagihan dokter besar atau mencegah mereka atau anggota keluarga mereka mendapatkan perawatan.
Namun, sekarang, pengurangan kekuatan federal yang luas yang digerakkan oleh administrasi Trump telah memangkas jajaran pekerja sosial tersebut, memangkas dua dari enam divisi pekerja sosial, menurut salah satu pekerja yang terkena dampak dan mantan Pusat untuk Medicare & Medicaid Services Official yang akrab dengan situasi tersebut, Jeffrey Grant.
Saat ini, jumlah pendaftar ACA berada pada tertinggi sepanjang masa 24 juta. ACA – yang dikenal sebagai Obamacare – telah lama menarik ketidaksukaan dari Partai Republik dan Trump sendiri. Undang -undang kesehatan menghadapi perubahan tambahan tahun depan bahwa, jika diadopsi, dapat menabur kebingungan dan lebih banyak masalah. Konsumen akan menghadapi kurva belajar baru dengan dokumen dan aturan tambahan. Dan pemotongan pekerja sosial dapat memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan kesulitan.
“Ini berdampak tidak hanya pada pekerjaan kami, tetapi semua orang yang kami layani ini,” kata seorang pekerja sosial yang berbasis di New York City, yang dilepaskan dalam pembersihan 14 Februari yang memengaruhi karyawan federal dalam periode masa percobaan mereka. “Biasanya, kita akan memiliki rata -rata 14 hari untuk mengurus kasus yang sangat sulit, meskipun kasus -kasus mendesak akan diselesaikan dalam dua hingga tiga hari kerja. Sekarang akan ditunda jauh lebih banyak. Seluruh tim dihapus sepenuhnya.”
NPR dan KFF Health News tidak menyebutkan dua pekerja yang terkena dampak dalam artikel ini karena mereka takut dampak profesional atau pribadi untuk berbicara kepada media.
Kedua tim pekerja sosial dibongkar dengan cara yang serampangan yang membuat beberapa pekerja tanpa pemberitahuan resmi tetapi dikunci dari komputer mereka.
Pemotongan telah demoralisasi pekerja sosial, yang pekerjaannya menuntut pemahaman aturan asuransi kesehatan yang kompleks dan misterius di departemen pemerintah yang sedikit diketahui yang tidak berinteraksi dengan sebagian besar konsumen-kelompok solusi pelanggan pertukaran CMS-sampai mereka membutuhkan bantuan.
“The loss in staffing is going to reduce the ability for people to get through” to caseworkers after contacting the marketplace or other organizations for help, said Jackie Kiger, executive director of Pisgah Legal Services, a nonprofit that provides legal and ACA help for North Carolina consumers and is facing a budget reduction under a separate effort by the Trump administration to cut “navigator” funding by 90%. Navigator adalah organisasi nirlaba yang didanai pemerintah yang membantu orang mendaftar di ACA atau menyelesaikan masalah dengan cakupan.
Pengurangan Angkatan Federal bertujuan untuk mengurangi jumlah karyawan di lembaga di dalam Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dari 82.000 menjadi 62.000, termasuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Administrasi Makanan dan Obat, Institut Kesehatan Nasional, dan CMS.
CMS, yang mengawasi ACA dan program kesehatan pemerintah lainnya, akan kehilangan sekitar 300 pekerja, termasuk sekitar 30 pekerja sosial yang tersebar di seluruh negeri. Pemotongan datang di tengah ribuan kehilangan pekerjaan federal lainnya, termasuk pekerja garis depan di berbagai lembaga, dari kantor lapangan jaminan sosial hingga Layanan Taman Nasional.
Dalam siaran pers, HHS memperkirakan pengurangan kekuatannya akan menghemat pembayar pajak $ 1,8 miliar per tahun. Tidak ada seorang pun dari CMS yang menanggapi pertanyaan KFF Health News tentang pengurangan pekerja sosial.
Apa yang akan terpengaruh?
Ketika konsumen memiliki masalah dengan rencana ACA mereka, langkah pertama mereka biasanya menghubungi pasar federal atau negara bagian tempat mereka membeli cakupan.
Pusat -pusat panggilan tersebut dapat menangani pertanyaan dasar tentang rencana yang dibeli di pertukaran federal, yang melayani 31 negara bagian. (Pasar negara bagian menangani kasus kompleks mereka sendiri dan tidak bergantung pada pekerja sosial federal.)
Ketika seseorang menyebut nomor Federal Marketplace 800 dengan masalah pertanggungan, penyelidikan mungkin berakhir di meja pekerja sosial, kata seorang petugas sosial yang terkena dampak. Karyawan itu menerima pemberitahuan pengurangan dalam memaksa beberapa hari setelah kehilangan akses ke komputer kerja mereka pada 1 April.
Pekerja sosial biasanya tidak berbicara langsung dengan konsumen, kata pekerja itu. Menggunakan informasi yang dikirim oleh pasar federal – termasuk catatan yang diambil ketika konsumen memanggil masalah, serta aplikasi ACA – mereka menangani atau mengawasi permintaan konsumen, seperti membatalkan rencana atau menambahkan anggota.
Salah satu masalah terakhir yang ditangani oleh petugas sosial itu melibatkan seorang anak yang lahir pada bulan November yang tidak ditambahkan dengan benar pada rencana keluarga untuk tahun 2024, yang berarti perawatan apa pun yang diterima anak selama dua bulan terakhir tahun ini tidak tercakup dan keluarga berisiko terjebak dengan tagihan.
“Orang ini melakukan segalanya dengan benar, termasuk memanggil pasar dalam waktu 60 hari untuk melaporkan kelahiran dan menambahkan bayi baru lahir ke cakupan mereka,” kata pekerja itu, yang dengan cepat dapat menyelesaikannya karena itu adalah kesalahan pasar.
Pekerja itu, yang sekarang memburuk pada pekerjaan federal dan akan mencari pekerjaan baru di sektor swasta, mengatakan bahwa pekerja sosial menangani rata -rata 30 masalah sehari, tetapi dalam beberapa bulan terakhir jumlahnya terus mendaki, menuju 45, dan tumbuh bahkan lebih kuat setelah pemecatan karyawan percobaan 14 Februari.
“Ini bukan pekerjaan yang mudah,” kata pekerja itu, mencatat tantangan aturan dan kebijakan yang terus berkembang terus -menerus yang mengatur rencana kesehatan.
Ferreting Out Fraud
Pada tahun lalu, pekerja sosial telah menangani kasus -kasus yang melibatkan pendaftaran atau beralih yang tidak sah, masalah yang terus berdetak pada akhir 2023, menurut investigasi KFF Health News, dan berlanjut hingga sebagian besar tahun lalu, menghasilkan setidaknya 274.000 pengaduan ke CM hingga Agustus.
Keluhan yang berpusat pada praktik oleh broker nakal yang mendaftarkan atau beralih cakupan untuk konsumen tanpa sepengetahuan mereka. Hasilnya dapat meninggalkan mereka tanpa akses ke jaringan penyedia kesehatan mereka, cakupan obat, atau bahkan menghadapi tagihan pajak.
Meskipun tidak jelas berapa banyak keluhan semacam itu jatuh ke petugas sosial federal, beberapa konsumen yang tidak tepat beralih ingin dipulihkan ke dalam rencana yang awalnya mereka pilih, sementara yang lain ingin mereka dibatalkan.
“Saya telah melihat orang -orang yang terdaftar dan setiap dua atau tiga bulan seorang broker akan mengalihkan mereka ke rencana yang berbeda,” kata petugas sosial yang dikunci pada bulan April. “Semakin banyak rencana kesehatan yang mereka daftarkan, semakin sulit ditangani di bagian belakang.”
Perekrutan baru menghabiskan waktu berbulan -bulan mempelajari tali.
Pekerja yang berbasis di New York, Let Go pada bulan Februari selama masa percobaannya mengatakan dia telah bergabung dengan CMS pada bulan Oktober dan menghabiskan tiga bulan dalam pelatihan. Hanya sekitar sebulan setelah menyelesaikan pelatihan itu, dia dilepaskan-ironi yang pahit, katanya, karena dia telah mencari stabilitas dalam pekerjaan dengan pemerintah federal, setelah mengalami PHK selama karir sektor pribadinya.
“Saya mengambil potongan gaji yang besar – lebih dari $ 40.000 – ketika saya pergi dari sektor swasta ke pemerintah,” kata ibu tiga anak yang suaminya bertugas di militer. Gaji federal adalah sekitar $ 76.000, yang tidak tinggi untuk pasar yang mahal seperti wilayah metropolitan New York. “Tapi aku menganggapnya sebagai kesempatan untuk masuk ke pintu dan naik. Lalu, Boom, aku dipukul dengan PHK lain.”
“Saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya bagi orang -orang dengan 10 hingga 15 tahun dengan pemerintah yang mengandalkannya untuk pensiun,” katanya.
Mulai tahun depan, administrasi Trump telah mengusulkan beberapa perubahan pada ACA, termasuk kelayakan akhir tahun untuk pelamar berpenghasilan sangat rendah, membutuhkan dokumentasi keuangan dan kelayakan tambahan, dan membebankan biaya $ 5 bulanan ketika diterjemahkan secara otomatis dalam cakupan sampai mereka mengkonfirmasi kelayakan mereka.
Perubahan seperti itu akan “membuat segalanya lebih sulit, jadi di sana Anda akan memiliki lebih banyak hal yang salah,” kata Grant, mantan pejabat CMS, yang mendirikan strategi perawatan kesehatan Jadwal F setelah meninggalkan CMS. “Anda kemudian juga akan memiliki lebih sedikit pekerja sosial untuk menangani pekerjaan.”
Berita Kesehatan KFF adalah ruang berita nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang masalah kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF.
RakyatPos.ID Network
