Ilustrasi yang disediakan oleh NASA menggambarkan Voyager 1, pesawat ruang angkasa paling jauh dari Bumi.
AP/NASA
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
AP/NASA
Awal tahun ini, pengendali misi NASA menghadapi keputusan yang menantang yang bisa menandai akhir perjalanan selama puluhan tahun Voyager 1.
Diluncurkan pada tahun 1977 untuk menjelajahi tata surya luar, pesawat ruang angkasa Voyager 1, bersama dengan Twin Voyager 2, tergantung pada antena radio berbasis darat yang kuat untuk komunikasi. Antena ini perlu diambil offline untuk peningkatan, tetapi ada risiko nyata bahwa ketika dihidupkan kembali, kontak dengan Voyager 1 mungkin hilang selamanya.
Kekhawatiran utama berputar di sekitar pendorong roll pesawat ruang angkasa, yang memastikan antena tetap menunjuk di bumi. Sejak 2004, Voyager 1 telah menggunakan pendorong cadangan setelah sistem utama gagal. Tetapi sistem cadangan menunjukkan tanda -tanda bahwa itu juga mungkin gagal. Penumpukan residu dalam saluran bahan bakar mengancam akhirnya akan menghentikan mereka dari bekerja.
“Anggap saja sebagai nosel semakin kecil dan lebih kecil dengan puing -puing,” jelas manajer misi Voyager Kareem Badaruddin. “Thruster menjadi lebih lemah dan lebih lemah dan memungkinkan lebih sedikit penggerak.”
Propulsi itu sangat penting. Bahkan sedikit ketidakselarasan antena dapat memutuskan kontak antara pesawat ruang angkasa dan bumi, jelas ilmuwan program Voyager Patrick Koehn. “Bahkan hanya ujung yang sangat kecil, Anda tahu, sebagian kecil dari satu gelar, dapat mengayunkan balok dari bumi,” katanya. “Sesuatu seperti setengah derajat menghasilkan balok yang hilang di bumi dengan … jarak antara bumi dan matahari.”
Gambar beranotasi yang menunjukkan berbagai bagian dan instrumen desain probe ruang Voyager NASA. Voyager 1 dan saudara perempuannya yang identik Craft Voyager 2 diluncurkan pada tahun 1977 untuk mempelajari tata surya luar dan akhirnya ruang antarbintang.
NASA/Getty Images/Hulton Archive
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
NASA/Getty Images/Hulton Archive
Sakelar asli ke pendorong cadangan terjadi ketika pengontrol memperhatikan bahwa sakelar pemanas dalam sistem utama telah dimatikan sendiri, menandakan kemungkinan kesalahan, kata Badaruddin. Ketika opsi berkurang, para insinyur meninjau kembali pendorong roll utama untuk menentukan apakah mereka dapat dihidupkan kembali.
“Mereka kembali, mereka melihat catatan -catatan lama. Mereka memutuskan itu layak untuk mencoba menyalakan pemanas,” kata Koehn.
Tapi waktu sudah habis. Deep Space Station 43, hidangan 230 kaki yang terletak di Canberra, Australia, yang digunakan untuk mengirim perintah untuk kedua pelaku, dijadwalkan untuk diimbangi untuk peningkatan pada 4 Mei. Hidangan ini adalah satu-satunya yang memiliki kekuatan yang cukup untuk mengirim perintah kepada para pelaku, menurut NASA. Itu tidak akan beroperasi penuh lagi sampai Februari tahun depan. Kecuali untuk periode operasi singkat pada bulan Agustus dan Desember, para insinyur tidak akan dapat mengirim perintah apa pun ke salah satu pesawat ruang angkasa.
Tim Voyager curiga bahwa pemanas pada pendorong utama telah mematikan diri mereka karena kesalahan elektronik. Tetapi ada juga kemungkinan bahwa jika mereka mencoba menyalakannya kembali dan menyalakan pendorong utama, pesawat ruang angkasa bisa meledak, kata Badaruddin.
Dia mengatakan mereka perlu menguji thruster tanpa benar -benar menyalakannya untuk mencegah ledakan bencana. “
Insinyur khawatir bahwa setelah tidak aktif selama dua dekade dalam dingin ruang, pendorong mungkin tidak dapat diperbaiki.
Tetapi pada 20 Maret, tim Voyager menerima berita yang membesarkan hati: tes pendorong roll utama berhasil.
Kedua pesawat ruang angkasa menunjukkan tanda -tanda penuaan. Pada tahun 2023, Voyager 1 mulai mengirim omong kosong dari Deep Space, tetapi masalah itu diselesaikan tahun lalu. Juga pada tahun 2023, kesalahan dalam Voyager 2 menyebabkannya secara singkat mengubah antena dari Bumi.
Tim Voyager tetap optimis tentang menjaga kedua operasional pesawat ruang angkasa cukup lama untuk merayakan ulang tahun ke -50 mereka pada tahun 2027.
“Tidak ada alasan itu tidak akan melewati (2027) … terutama sekarang karena kita tahu pendorongnya dalam kondisi yang baik,” kata Koehn.
Itu adalah umur yang unik dalam sejarah eksplorasi robot planet -planet, menurut Matt Shindell, kurator sejarah luar angkasa di National Air and Space Museum Smithsonian.
Para ilmuwan terus memanfaatkan wawasan yang diperoleh dari misi ini, katanya. Probe “memberi kami data terbaik” untuk planet luar. “Dan dalam kasus Uranus dan Neptunus, itu masih data terbaik yang kami miliki,” kata Shindell.
“Fakta bahwa itu masih hidup dan masih beroperasi dan masih mengirim kembali informasi benar -benar luar biasa,” katanya.
The Voyagers adalah satu-satunya benda buatan manusia yang dapat memberi tahu kita seperti apa ruang antara bintang-bintang itu, tambah Koehn.
Para ilmuwan terus belajar dari probe, terutama bagaimana aktivitas matahari seperti ejeksi massa koronal (CME), bermanifestasi pada jarak yang sangat jauh.
“Mereka melihat pulsa tekanan bergerak melewati pesawat ruang angkasa dari peristiwa di matahari kita,” katanya. “Jadi mereka sebenarnya bisa melihat bagaimana matahari berinteraksi dengan lingkungan antarbintang.”
RakyatPos.ID Network
