Asal usul kusta bahkan lebih aneh dari yang kita kira

Salah satu penyakit tertua di dunia memiliki sejarah yang bahkan lebih kompleks dari yang diharapkan. Penelitian hari ini mengungkapkan bahwa suatu bentuk kusta menguntit orang -orang di Amerika jauh sebelum orang Eropa tiba.

Tim ilmuwan internasional besar melakukan penelitian ini, yang diterbitkan Kamis di Science. Para peneliti menemukan bukti DNA Lepromatosis Mycobacterium—Sebuah spesies bakteri penyebab kusta yang baru-baru ini ditemukan-menghargai orang di Amerika Utara dan Selatan lebih dari 1.000 tahun yang lalu, mendahului penjajahan Eropa. Temuan ini meningkatkan keyakinan yang berlaku bahwa orang Eropa bertanggung jawab atas pengantar Leprosy ke Dunia Baru.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Reputasi Leprosy untuk penghancuran manusia sangat terkenal sehingga berulang kali dirujuk dalam Alkitab (beberapa referensi ini mungkin tentang kondisi lain). Bakteri ini dapat menyebabkan infeksi kronis pada sel kulit dan saraf kita, meskipun mungkin membutuhkan waktu bertahun -tahun untuk gejala seperti lesi dan luka muncul. Jika tidak diobati dengan antibiotik, infeksi dapat secara progresif dan permanen merusak sel -sel ini, yang menyebabkan disabilitas seumur hidup dan komplikasi serius lainnya.

Kusta, juga disebut penyakit Hansen, terutama disebabkan oleh Mycobacterium leprae bakteri. Namun pada tahun 2008, para ilmuwan menemukan bahwa spesies yang serupa, M. Lepromatosisdapat menyebabkannya juga. Kusta dari M. Lepromatosis tampaknya lebih jarang daripada yang sebelumnya, dengan kasus -kasus yang sebagian besar ditemukan di Amerika Utara dan Selatan. Dan kita tahu sedikit tentang hal itu, sebagian karena kedua spesies tidak mudah dikultur di lab (seperti virus, bakteri penyebab kusta hanya dapat mereplikasi dengan membajak sel kita dari dalam).

Penulis studi Nicolas Rascovan, yang berspesialisasi dalam evolusi penyakit manusia, dan timnya memutuskan untuk melihat lebih dekat pada bakteri setelah membuat penemuan mereka sendiri.

“Ketertarikan kami dimulai ketika kami terdeteksi secara tak terduga M. Lepromatosis DNA di sisa -sisa individu kuno di Amerika Utara, “Rascovan, seorang peneliti di Pasteur Institute di Paris, Prancis, mengatakan kepada Gizmodo.” Itu mendorong kami untuk bertanya berapa lama patogen ini telah beredar di benua itu, berapa banyak penyebaran yang ada sebelum kontak Eropa, dan keragaman apa yang masih ada sampai sekarang. “

Tim menganalisis ratusan sampel yang dikumpulkan dari orang-orang modern (kebanyakan pasien kusta baru-baru ini), serta sampel DNA kuno yang ditemukan dari orang-orang di Amerika sebelum kontak Eropa. Tiga dari sampel kuno ini dinyatakan positif untuk bakteri, para peneliti menemukan, dari orang -orang yang tinggal di tempat yang sekarang menjadi Kanada dan Argentina.

“Kusta telah lama dianggap sebagai penyakit yang dibawa ke Amerika oleh orang Eropa, yang berlaku untuk kasus M. Leprosy. Tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa setidaknya satu dari dua spesies yang menyebabkannya—M. Lepromatosis—Dini sudah di sini berabad -abad sebelumnya, dan mungkin berevolusi secara lokal selama ribuan tahun, “Rascovan menjelaskan.” Ini pada dasarnya mengubah cara kita memahami sejarah penyakit di Amerika. “

Berkat antibiotik dan sanitasi yang lebih baik, kusta jarang terjadi di sebagian besar dunia (hanya sekitar 200 kasus yang didokumentasikan di AS setiap tahun). Tapi itu tetap menjadi masalah kesehatan masyarakat di beberapa negara, dengan lebih dari 200.000 kasus dilaporkan setiap tahun secara global. Dan temuan para peneliti mungkin menyulitkan masa lalu dan masa depan kusta.

Sementara sebagian besar kasus modern M. Lepromatosis dikaitkan dengan satu garis keturunan spesifik, atau clade, dari bakteri yang baru -baru ini berkembang, tim juga mengidentifikasi clades yang lebih tua yang kemungkinan telah berkembang secara mandiri di Amerika selama lebih dari 9.000 tahun. Itu menunjukkan bahwa bakteri ini telah bersembunyi di host hewan yang masih misterius (di AS bentuk klasik kusta kadang -kadang dikaitkan dengan paparan armadillo). Dan meskipun M. leprae Masih menyebabkan sebagian besar kasus kusta di seluruh dunia, sepupunya yang kurang terkenal tentu memiliki potensi untuk menjadi ancaman yang lebih besar.

“Mengingat keragaman dan penyebarannya, M. Lepromatosis bisa menjadi patogen yang muncul dengan dinamika yang berbeda dari M. Leprosy”Kata Rascovan.

Seperti yang sering terjadi dalam sains, pekerjaan tim telah menimbulkan lebih banyak pertanyaan untuk mereka jawab. Mereka berharap untuk menggali reservoir hewan di mana bakteri berpotensi beredar selama ini, misalnya, dan untuk melacak perjalanannya dari Amerika ke bagian lain dunia. Mereka sekarang percaya bahwa ketegangan M. Lepromatosis dibawa ke Kepulauan Inggris sekitar abad ke -19, di mana ia masih menginfeksi tupai merah hari ini. Tapi kita masih dalam kegelapan tentang bagaimana mencapai Asia, di mana kasus telah didokumentasikan.

“Semua ini menunjukkan bahwa ini bukan hanya penyakit yang diabaikan, tetapi patogen yang diabaikan – yang sejarah dan penyebarannya baru sekarang mulai dipahami,” kata Rascovan.