Veteran Perang Irak Irving Webb menggerakkan barang -barangnya ketika pekerja sanitasi membersihkan trotoar, di mana ia menghabiskan beberapa malam di bulan April, di luar kampus Los Angeles VA.
Quil Lawrence/NPR
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Quil Lawrence/NPR
Pada pagi hari kerja yang sejuk bulan lalu, hanya beberapa langkah dari beberapa butik dan bistro terindah di California, Irving Webb berusaha keras untuk memecahkan kemah ketika pekerja sanitasi dengan sekop membersihkan trotoar yang telah ia tinggali selama beberapa malam terakhir. Veteran Perang Irak berkeringat melalui kaos putihnya, mengangkat barang-barangnya menjadi kereta belanja.
“Aku sudah di sini selama lima tahun,” katanya, “dan mereka sangat membunuhku. Ini seperti yang kelima kalinya dalam sebulan terakhir.”
“Here” berada di luar gerbang kampus LA Barat yang luas. Los Angeles memiliki jumlah veteran tunawisma tertinggi di negara itu-yang mengejutkan, karena juga memiliki kampus urusan veteran besar seluas 388 hektar yang disumbangkan pada tahun 1888 sebagai rumah tentara.
Namun dalam beberapa dekade terakhir, ini telah digunakan untuk beberapa sewa yang dipertanyakan, termasuk bidang atletik untuk sekolah swasta Brentwood dan stadion bisbol UCLA. Tuntutan hukum telah memaksa VA untuk mulai membangun perumahan, tetapi sudah lambat. Tekanan politik mengakibatkan semacam tempat penampungan sementara pengungsi di tempat parkir di dalam gerbang. Jika rumah -rumah kecil itu penuh, tempat tidur overflow ditugaskan sesuai tersedia.
“Saya dulu melakukan itu sepanjang waktu. Itu tidak berhasil untuk saya. Inilah yang berhasil bagi saya,” kata Webb, bahkan ketika kampnya tersapu di trotoar dan masuk ke truk sampah.
“Anda akan memiliki veteran yang muncul di malam hari, dan tidak ada cukup ruang. Tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi,” kata Rob Reynolds, seorang veteran Irak dan advokat untuk dokter hewan tunawisma LA.
Seringkali veteran paling membutuhkan yang paling sulit membantu, kata Reynolds. Dia mengatakan jika VA telah memindahkan perumahan membangun lebih cepat di properti akan ada lebih banyak pilihan untuk dokter hewan dari era yang berbeda, atau dengan masalah seperti penyakit mental atau penyalahgunaan zat.
“Perumahan di properti ini sangat penting bagi sebagian orang yang memiliki kecacatan parah karena mereka bisa tepat di sebelah rumah sakit. Mereka bisa berada tepat di sebelah tempat mereka mendapatkan perawatan kesehatan mental mereka,” katanya.
Rumah -rumah kecil duduk berdekatan dengan apa yang sebelumnya veteran Row di kampus Pusat Medis Urusan Veteran Los Angeles Barat pada Oktober 2023.
Alex Welsh untuk NPR
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Alex Welsh untuk NPR
Kemerdekaan Prajurit
Sekarang perintah eksekutif dari Gedung Putih pada 9 Mei telah memberi Reynolds harapan baru bahwa perumahan akhirnya bisa datang.
“Kampus VA di Los Angeles Barat akan menjadi Pusat Kemerdekaan Warrior Nasional dengan fasilitas dan sumber daya untuk membantu para veteran kami mendapatkan kembali swasembada mereka,” kata perintah itu. Ini mengarahkan Sekretaris VA untuk membuat rencana dalam waktu 60 hari untuk menampung 6.000 veteran di kampus pada tahun 2028.
Tetapi perintah itu datang tanpa berkonsultasi dengan pejabat Los Angeles VA, menurut tiga pegawai pemerintah saat ini dan mantan yang berbicara dengan NPR dengan syarat anonim untuk membahas komunikasi internal. Juru bicara VA Pete Kasperowicz mengatakan rincian akan datang tetapi tidak menjawab pertanyaan spesifik.
Satu detail yang termasuk dalam rencana pesanan telah menimbulkan pertanyaan. Jumlahnya, 6.000 veteran, sekitar dua kali lipat jumlah dokter hewan tunawisma saat ini di LA. Tidak jelas apakah itu berarti administrasi Trump mungkin menggunakan kampus LA untuk menampung para veteran dari seluruh negeri. Di masa lalu para pejabat VA menentang menempatkan begitu banyak veteran bermasalah – bahkan hanya dari LA – di satu tempat. Mereka mengatakan itu bisa seperti redlining, dan membuat kampus menjadi semacam ghetto, di mana tidak ada yang mau hidup.
Demokrat Brad Sherman, yang mewakili LA Barat di Kongres, mengatakan kurangnya spesifik membuatnya ragu perintah itu serius. Misalnya, pesanan mengatakan konstruksi akan dibayar dengan “dana yang mungkin telah dihabiskan untuk perumahan atau layanan lain untuk alien ilegal.”
Sebuah mural yang didedikasikan untuk veteran di dekat kampus Pusat Medis Urusan Veteran Los Angeles Barat pada Oktober 2023.
Alex Welsh untuk NPR
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Alex Welsh untuk NPR
“Sepertinya hanya semacam siaran pers kampanye yang mengatakan Presiden Trump mencintai veteran dan membenci imigran tidak berdokumen,” kata Sherman.
Banyak penundaan konstruksi di kampus VA adalah masalah hukum dengan VA masuk ke bisnis perumahan. Advokat di LA telah mengumpulkan dana melalui kemitraan publik-swasta yang telah membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk disatukan. Sherman mengatakan dia akan senang jika administrasi Trump mendanai lebih banyak konstruksi.
“Saya sangat berharap bahwa dia maju dengan rencana untuk memberikan apa yang bisa sebanyak $ 3,3 miliar untuk membangun 6.000 unit perumahan,” katanya.
Reynolds, dokter hewan dan advokat Irak, memeluk berita itu.
“Perintah eksekutif adalah hal yang benar secara moral untuk dilakukan. Tidak ada alasan bahwa kita harus memiliki ribuan veteran yang tidur di jalanan Los Angeles ketika kita memiliki hampir 400 hektar tanah yang disumbangkan untuk menampung mereka, jadi saya sangat bersyukur bahwa Presiden Trump mengambil posisi ini,” kata Reynolds.
Sementara mereka menunggu cetakan yang bagus, para advokat di LA bermimpi bahwa rencana mereka yang lebih besar untuk kampus dapat sepenuhnya didanai-yang mencakup tidak hanya mengeluarkan dokter hewan dari jalanan, tetapi layanan dan perumahan jangka panjang di lingkungan nyata dengan taman dan toko dan berhenti di metro.
“Kami tidak peduli siapa yang mengambil kredit selama itu dilakukan dengan benar,” kata Steve Peck, dengan LA Veteran West Collective.
Di latar belakang, upaya lain untuk membangun perumahan di kampus masih dimainkan. Tahun lalu seorang hakim memerintahkan VA untuk segera membangun ratusan unit perumahan sementara baru. Tetapi kemudian pemerintah mengajukan banding, dan tiga panel hakim dari Sirkuit Kesembilan mendengar argumen pada bulan April. Sejauh ini pemerintahan Trump belum membatalkan banding pemerintah, yang menuntut kurang dari setengah unit perumahan yang baru saja diamanatkan oleh perintah eksekutif.
RakyatPos.ID Network
