Tips Musim WNBA Malam Ini: NPR

Caitlin Clark dari Indiana Fever dan A'ja Wilson dari Las Vegas Aces dianggap dua dari kandidat MVP terkemuka tahun ini.

Gambar Ethan Miller/Getty

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Gambar Ethan Miller/Getty

Dengan hampir setiap ukuran, musim WNBA tahun lalu adalah kesuksesan yang luar biasa.

Kehadiran sudah habis. Peringkat naik. Dan itu bukan karena fenomanya rookie Caitlin Clark – final WNBA antara New York Liberty dan Minnesota Lynx rata -rata lebih dari satu juta pemirsa, dengan final Game 5 yang mendebarkan menggambar 3,3 juta pemirsa di puncaknya. Itu lebih dari banyak game NBA.

Sekarang, ada di liga untuk menjaga keberhasilan itu tetap berjalan.

Tips musim reguler akhir pekan ini dengan serat pertarungan besar-besaran, termasuk penampilan musim reguler pertama rookie hyped Paige Bueckers, pratinjau playoff potensial antara Liberty dan Las Vegas Aces, dan pertikaian Sabtu sore antara Clark's Indiana Fever dan Chicago Sky Angel Reese di jaringan TV.

Ini pratinjau:

Apakah demamnya cukup untuk menguangkan Caitlin Clark?

Musim pertama Caitlin Clark dengan demam adalah sensasi. Rookie menyelesaikan musim dengan poin terbanyak kelima dan sebagian besar assist di liga- Dan Dia berada di peringkat 20 besar dalam hampir setiap kategori statistik utama lainnya: rebound, mencuri, bahkan blok. Mudah untuk memberikan Rookie of the Year -nya.

Terkait, Clark memainkan total menit kedua dari siapa pun di WNBA, di belakang hanya Dallas 'Arike Ogunbowale (yang juga harus merasa lega untuk mendapatkan bantuan dalam bentuk Paige Bueckers musim panas ini). Itu membuat Clark memimpin liga dalam hal -hal buruk juga, seperti turnover 5.6 per pertandingannya. Ditambah lagi, demam memiliki salah satu pertahanan terburuk di liga.

Tim ini menanggapi offseason dengan serius. Demam memecat pelatih kepala mereka dan membawa veteran Stephanie White, yang membawa demam ke final WNBA kembali pada tahun 2015. Mereka mendapat bantuan ofensif dengan menandatangani enam kali All-Star Dewanna Bonner, yang rata-rata 15 poin per pertandingan musim lalu dengan Connecticut Sun, dan berbicara tentang kelemahan pertahanan dengan mantan pemain bertahan tahun ini di Natura pada tahun ini dengan NATASA di NATASA.

Itu menjanjikan! Demam saat ini memiliki peluang terbaik ketiga untuk memenangkan gelar. Itu mungkin optimis, tetapi mereka harus menjadi pesaing yang lebih kuat daripada tahun lalu. (Dan omong -omong, betapa mendebarkan waktu untuk menjadi penggemar bola basket Indiana, dengan Pacers kembali di Final Wilayah Timur.)

Paige Bueckers belum memainkan pertandingan musim reguler untuk Dallas Wings. Tetapi tanda tangan draft pick teratas April ini sudah diminati selama pramusim.

Gambar Sam Hodde/Getty

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Gambar Sam Hodde/Getty

Berapa banyak Paige Bueckers membantu Dallas?

Dalam karir kuliahnya di UConn, Bueckers hanya kehilangan 13 pertandingan di empat musim. Tim WNBA barunya, Dallas Wings, sementara itu, telah kehilangan setidaknya bahwa banyak pertandingan di setiap musim sejak tim pindah ke Texas pada 2016.

Terlalu banyak untuk ditanyakan dari Bueckers, rookie paling hyped 2025, untuk mengubah Dallas sekitar musim ini – setelah semua, ini adalah waralaba yang hanya memenangkan satu seri playoff dalam 15 tahun terakhir. Belajar perut kehilangan akan menjadi penyesuaian, dia mengakui minggu lalu.

“Saya menyadari bahwa saya sangat diberkati dan beruntung berada dalam situasi hebat di sekolah menengah dan perguruan tinggi,” katanya kepada wartawan. “Berbeda di W. Anda tidak melihat tim tidak terkalahkan.”

Musim lalu, Wings adalah 9-31 yang mengerikan. Tetapi dengan rasa sakit muncul hadiah: Bueckers, tentu saja, yang terpilih dengan pick keseluruhan teratas dalam draft WNBA bulan lalu hampir seminggu setelah dia memimpin UConn ke kejuaraan NCAA.

Bueckers diharapkan menjadi starter pada Hari 1, dan dia sudah menjadi pelopor untuk Rookie of the Year. Dia mencetak 10 poin dalam pertandingan pramusim Wings melawan Las Vegas Aces (meskipun ace merokok sayap dengan 37 poin).

Itu awal yang baik, meskipun perlu waktu untuk menyesuaikan dengan peningkatan fisik WNBA. Beri dia sebulan untuk menyesuaikan dan melihat bagaimana keadaannya pada akhir Juni-sayap hanya bisa naik dari tahun lalu, dan kampanye tingkat berputar dari Bueckers akan menjadi awal yang baik untuk kariernya di Dallas.

Bisakah A'ja Wilson menjadi pemain pertama yang memenangkan MVP empat kali?

Berbicara tentang ace: A'ja Wilson masih menjadi pemain terbaik di liga. Dia telah memenangkan MVP dalam tiga dari lima musim terakhir, dan dia akan menjadi pelopor lagi tahun ini sampai orang lain dapat membuktikan sebaliknya. (Paging Naphea Collier: Apakah ini tahun Anda?)

Tahun lalu, Wilson menjadi pemain keempat dalam sejarah liga yang dinamai MVP untuk ketiga kalinya, bergabung dengan Sheryl Swoopes, Lisa Leslie dan Lauren Jackson. Para pemain itu adalah legenda, tentu saja, tetapi prestasi mereka datang di era yang berbeda untuk bola basket wanita. Dominasi Wilson dalam permainan modern – terutama musim lalu, dengan suara MVP yang bulat – adalah sesuatu yang luar biasa (dan dia baru berusia 28).

Dalam survei minggu inimanajer umum WNBA mengatakan bahwa Lynx's Collier, yang finis kedua dalam pemungutan suara musim lalu, kemungkinan besar adalah MVP tahun ini. Wilson berada di urutan kedua, dan Clark berada di urutan ketiga. Pasar taruhan mendukung Clark.

Bagi Aces, memanfaatkan kinerja Wilson adalah gambaran yang lebih besar, tentu saja. Musim lalu sedikit mengecewakan setelah Aces memenangkan semuanya di '22 dan '23. Tiga gambut akan selalu sulit, karena liga di sekitar mereka terus membaik. Sekarang, ada di Vegas untuk menunjukkan bahwa mereka juga membuat diri mereka lebih baik.

Lebih dari 17.000 penggemar datang untuk melihat pertandingan pramusim pertama untuk Golden State Valkyries, tim ekspansi pertama WNBA sejak 2008.

Thearon W. Henderson/Getty Images

Sembunyikan keterangan

Caption beralih

Thearon W. Henderson/Getty Images

Debut untuk Golden State Valkyries

Ini adalah momen besar bagi WNBA, dengan Valkyries melakukan debut sebagai tim ekspansi baru liga pertama sejak 2008. Dua tim lagi akan bergabung dengan liga musim depan – satu di Toronto, dan satu di Portland – dan WNBA mengharapkan untuk menambahkan yang keempat di 2028, membawa liga ke 16 tim untuk pertama kalinya sejak 2002.

“Pertumbuhan ini adalah bukti lain akan kekuatan liga kami dan permintaan yang kami lihat dari penggemar kami – dan dari kota -kota dan dari pemilik yang ingin menjadi bagian dari masa depan WNBA,” kata Komisaris Liga Cathy Engelbert pada draft bulan lalu.

Tim ekspansi biasanya berjuang di musim pertama mereka, tidak peduli olahraga. Itu terutama berlaku di WNBA, di mana hanya satu dari 10 tim ekspansi sebelumnya yang menyelesaikan musim perdananya dengan rekor kemenangan.

Jadi mungkin terlalu ambisius untuk mengharapkan Valkyries mencapai babak playoff – atau bahkan selesai di atas 0,500. Tetapi tahun ini akan sukses bagi mereka jika tim dapat membuat orang di pintu, jika pengalaman permainan cukup baik untuk membuat penggemar kembali, dan jika orang keluar dan tentang mengenakan perlengkapan valkyries dan berbicara tentang tim.