Dua kerangka lengkap dinosaurus Psittacosaurus dari salah satu situs yang dianalisis oleh tim peneliti. Beberapa ilmuwan mengatakan fosil-fosil ini menunjukkan bukti pelestarian karena liangnya yang runtuh.
Liu Jun
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Liu Jun
Selama beberapa dekade, beberapa ratus mil timur laut Beijing, Formasi Yixian telah menawarkan harta karun berupa fosil dinosaurus indah yang berasal dari zaman Kapur awal (sekitar 145 hingga 66 juta tahun yang lalu).
“Ini memberi kita jendela luar biasa ke masa lalu dan masa kini di mana terdapat dinosaurus yang sangat beragam,” katanya Paul Olsenseorang ilmuwan bumi di Universitas Columbia. “Kami sedang melihat gambaran ekosistem ini.”
Sebagian besar peneliti mengatakan pelestarian luar biasa dari banyak spesimen ini disebabkan oleh aktivitas gunung berapi. Namun dalam penelitian yang dipublikasikan di jurnal PNASOlsen dan rekan-rekannya memberikan penjelasan alternatif – bahwa seiring berjalannya waktu, liang mereka runtuh dan membuat mereka tercekik. Hal ini akan terjadi berulang kali selama sekitar 90.000 tahun.
“Hal ini sama sekali tidak mengurangi fosil-fosil fantastis ini,” kata Olsen. “Bahkan, bagi saya, hal ini membuat mereka semakin menakjubkan karena kita mendapatkan pandangan mendalam tentang keberagaman jutaan tahun yang lalu.”
Tim Institut Geologi dan Paleontologi Nanjing di situs di mana banyak fosil dinosaurus tiga dimensi telah digali.
Paul Olsen
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Paul Olsen
Pompeii Cina?
Formasi Yixian telah menghasilkan a susunan yang menakjubkan fosil selama bertahun-tahun. “Ini menghasilkan sebagian besar dinosaurus berbulu spektakuler di Tiongkok,” kata Olsen. Fosil pipih ini terawetkan dengan sangat baik.
Ada juga serangkaian fosil 3 dimensi dinosaurus karnivora dan dinosaurus pemakan tumbuhan, “termasuk kerabat jauh hewan seperti triceratops,” kata Olsen. “Mereka sangat lengkap hingga ke tulang terakhir. Dan mereka sering kali berada dalam posisi yang terlihat seperti membeku dalam sekejap.”
Penampakan ini, dikombinasikan dengan endapan yang kaya akan abu vulkanik, membuat banyak peneliti menyimpulkan, “bahwa hewan-hewan tersebut terkubur secara dahsyat baik oleh aliran lumpur vulkanik atau terbunuh oleh abu vulkanik atau semacam bencana besar,” kata Olsen.
Tapi itu tidak masuk akal bagi Olsen. Ia merenungkan orang-orang yang meninggal di Pompeii ketika Gunung Vesuvius meletus dan dengan cepat mengubur kota tersebut. “Mereka berada dalam posisi yang sangat berkerut sehingga memberi tahu Anda bahwa mereka sangat tidak nyaman ketika meninggal,” kata Olsen. “Mereka semua berkumpul dan tangan mereka terkepal.”
Namun, banyak fosil dinosaurus yang digali di wilayah Tiongkok ini tampak seperti sedang tidur nyenyak. Tidak ada tanda-tanda ketidaknyamanan akibat aktivitas gunung berapi yang berapi-api.
Ahli paleontologi juga menemukan kumpulan bayi dinosaurus yang berkumpul bersama. “Bagaimana hewan-hewan itu bisa tinggal bersama jika mereka diselimuti oleh material dalam jumlah besar?” tanya Olsen. “Bukan suatu misteri apa yang terjadi pada organisme ketika mereka terjebak dalam hal-hal ini. Mereka tercabik-cabik.”
Pemandangan yang berbeda
Olsen dan rekan-rekannya mempelajari sedimen di sekitar dan di dalam dua fosil tiga dimensi Psittacosaurus. “Sedimen di dalam hewan pada kedua dinosaurus tersebut memiliki butiran yang jauh lebih halus dibandingkan sedimen di luarnya,” katanya.
Pengamatan tersebut menunjukkan kepada Olsen bahwa hewan-hewan tersebut dikuburkan dengan kulit dan otot yang masih utuh, karena daging hanya memungkinkan material berbutir halus mengalir perlahan ke dalam rongga tubuh, menyaring segala sesuatu yang kasar. Olsen dan rekan-rekannya berpendapat bahwa penguburan seperti itu bukanlah akibat dari aliran vulkanik yang dahsyat. Dia mengatakan runtuhnya liang adalah kesimpulan yang lebih jelas.
“Mungkin beberapa di antaranya roboh karena dinosaurus sauropoda besar lewat,” kata Olsen. “Atau mungkin itu gempa bumi. Atau mungkin hanya lumpur yang tergenang air yang roboh begitu saja.”
Olsen mengatakan bahwa hewan-hewan lain kemungkinan besar terkubur dalam sedimen di dasar serangkaian danau yang dalam. Aktivitas vulkanik juga tidak diperlukan di sana.
Namun beberapa peneliti skeptis terhadap penilaian baru ini.
“Kertasnya bagus,” katanya Baoyu Jiangseorang ahli paleontologi di Universitas Nanjing yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Tetapi mereka hanya menganalisis dua fosil dinosaurus. Mereka bahkan tidak mempelajari fosil di danau.” Olsen membantah hal ini, menjelaskan bahwa dia dan rekan-rekannya memang menganalisis sampel abu dari sedimen danau.
Jiang menganggap hasilnya tidak meyakinkan dan spekulatif. “Terkadang Anda menemukan fosil di sedimen normal seperti yang mereka temukan,” katanya. “Tetapi sebagian besar waktu, dinosaurus berbulu, mereka terpelihara erat kaitannya dengan abu vulkanik. Ada banyak kemungkinan.”
Bagi Olsen, kesimpulannya sangatlah mudah.
“Kita harus berhati-hati dalam upaya kita untuk memahami masa lalu agar tidak mengarang cerita yang melibatkan peristiwa bencana yang luar biasa,” katanya, “padahal, faktanya, hal-hal biasa yang sangat sederhana dapat menjelaskan hal yang sama.”
RakyatPos.ID Network
