Phragmite di lahan basah Great Salt Lake.
Karin Kettenring
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karin Kettenring
Keith Hambrecht dengan jelas mengingat pengalaman pertamanya dengan kutukan lahan basah Amerika, yaitu buluh tinggi dan lebat yang disebut phragmites.
“Saya tidak tahu apa itu saat itu,” katanya, mengingat saat bekerja dengan kru konservasi kecil di Utah sekitar satu dekade lalu. Mereka diinstruksikan untuk pergi ke kolam dan mencabut rumput liar invasif ini dengan tangan, sebuah rencana yang sekarang dia sebut “lucu”.
“Kami mungkin menghabiskan waktu lima menit untuk mencoba mencabut beberapa batang phragmite dari tanah,” kata Hambrecht. “Pada dasarnya itu tidak mungkin.”
Sekarang dia mempunyai gagasan yang lebih baik tentang tindakan ekstrem yang diperlukan untuk memerangi tanaman ini.
Masalahnya adalah, setelah alang-alang diracuni dan dipangkas, yang tersisa hanyalah lumpur kosong—lingkungan sempurna bagi phragmite untuk kembali lagi.
Itu sebabnya para ahli ekologi di Utah mencoba mencari cara agar tanaman asli bisa tumbuh di sana dengan cepat, untuk mencegah phragmite menyerang lagi.
“Ini adalah upaya yang cukup baru di banyak sistem lahan basah dan metode ini belum teruji dan benar,” katanya Karin Kettenringseorang ahli ekologi lahan basah di Utah State University.
Namun ada satu tempat di sebelah Great Salt Lake yang memberinya harapan. Di sana, tim penelitinya memiliki plot percobaan yang menunjukkan bagaimana campuran benih asli dapat memulihkan lahan basah setelah phragmite musnah.
“Untuk pertama kalinya, kami melihat keanekaragaman spesies asli yang jauh lebih tinggi terbentuk kembali,” katanya. “Kami benar-benar belum pernah mencapai hal itu sebelumnya.”
Bahan pengepakan yang berisiko
Phragmite dengan bagian atas yang bengkak telah ada di Amerika Utara selama lebih dari satu abad. Kemungkinan besar biji ini diperkenalkan ke pantai timur sebagai semacam bahan pengemas, dengan kepala biji berbulu halus yang digunakan seperti styrofoam dalam pengiriman, kata Kettenring.
“Hal ini tidak sampai ke Utah, atau setidaknya tidak meledak di Utah, sampai awal tahun sembilan puluhan,” katanya.
Kini, puluhan ribu hektar lahan di negara bagian ini ditutupi oleh alang-alang ini. Batangnya yang raksasa dapat tumbuh setinggi lebih dari dua belas kaki, dalam kelompok yang tebal dan tidak dapat ditembus sehingga menghalangi tanaman lainnya. Dan sistem akarnya yang padat masuk jauh ke dalam tanah basah.
“Cara air mengalir di atas daratan diubah secara signifikan oleh tanaman ini. Ini benar-benar berbeda dari apa pun yang ada di sini sebelumnya,” kata Hambrecht, seraya mencatat bahwa tanaman ini dapat menyumbat kanal dan menghalangi aliran sungai. “Dampaknya cukup luas.”
Utah hanyalah satu cerita. Tanaman ini telah menjadi masalah besar di lahan basah di seluruh Amerika Serikat, dimana tanaman ini mendominasi wilayah yang seharusnya dipenuhi dengan beragam tanaman asli yang memenuhi kebutuhan serangga dan hewan seperti burung yang bermigrasi.
Area di Kawasan Pengelolaan Unggas Air Teluk Farmington tempat phragmite dikelola dan beberapa tanaman asli tumbuh kembali.
Karin Kettenring
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karin Kettenring
Untuk menghilangkan phragmite, pengelola lahan suka Hambrechtyang bekerja untuk Divisi Kehutanan, Kebakaran, & Pertanahan Negara Bagian Utah, harus menyemprotkan herbisida ke ribuan hektar lahan. Setelah itu, sejumlah besar tanaman mati harus dicacah atau dibakar.
Namun, setelah area tersebut dirawat, tanaman asli lahan basah tidak akan tumbuh kembali secara alami. Mengingat besarnya biaya tenaga kerja dan waktu untuk mencoba menanam tanaman asli yang sudah matang, kata Hambrecht, menyebarkan benih tampaknya merupakan satu-satunya pilihan yang layak.
Sulit untuk mendapatkan benih agar dapat bertahan, salah satunya karena tingkat air yang berubah-ubah.
“Anda mungkin berpikir dengan adanya lahan basah, dan air sebagai fitur penentunya, Anda dapat merencanakan untuk memiliki air yang konsisten,” katanya Hailey Machnikowskiseorang mahasiswa pascasarjana di lab Kettenring. “Kami menemukan bahwa bukan itu masalahnya.”
Mahasiswa pascasarjana Montana Horchler menyebarkan benih berbeda di sela-sela pos untuk melihat apa yang dapat membantu restorasi lahan basah. Organza dililitkan di beberapa area – bahan tersebut memungkinkan air mengalir melalui jaring sambil memisahkan tanaman.
Karin Kettenring
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Karin Kettenring
Mencampur benih
Machnikowski berdiri di semacam padang rumput basah di Kawasan Pengelolaan Unggas Air Howard Slough. Rawa yang luas ini memiliki saluran air yang dilintasi tanggul dengan jalan raya di atasnya.
Untuk sampai ke lahan percobaan, para peneliti harus memakai sepatu penyeberang dan menyeberangi saluran air, lalu menggali lumpur.
Di sinilah mereka menyebarkan benih dari campuran hampir dua lusin spesies asli yang dipilih dengan cermat. Mereka memasukkan segala sesuatu mulai dari tanaman yang tahan kekeringan hingga tanaman yang suka membasahi kaki, “pada dasarnya berharap bahwa campuran tersebut akan cocok dengan kondisi yang ada,” jelas Machnikowski.
“Setiap dua minggu, kami datang ke sini dan melakukan estimasi visual tutupan lahan berdasarkan spesies,” kata mahasiswa pascasarjana Montana Horchleryang telah menguji efek menanam benih beberapa kali dalam setahun, bukan hanya sekali di musim semi.
Beberapa benih yang mereka coba gagal. Yang lainnya tumbuh dengan sangat baik, seperti tanaman asli yang disebut acar dan sejenis pengemis yang memiliki bunga kuning cerah.
“Kami mencoba dan perlahan tapi pasti, kami mempelajari banyak hal sedikit demi sedikit,” katanya Sam Kurkowskimanajer lab Kettenring.
Namun, jika pelajaran yang mereka peroleh akan diterapkan pada skala yang lebih besar, mereka harus mendapatkan banyak benih yang biasanya tidak dapat ditemukan di toko.
Untuk lahan percobaan, mereka mengumpulkan benih dengan tangan dari tanaman liar—sebuah proses yang melelahkan. Idealnya, mereka bisa mendapatkan perusahaan benih tanaman asli untuk memasok benih, namun hal ini masih perlu diselesaikan.
“Kami baru saja mengadakan pertemuan kolaboratif besar pada musim gugur ini dengan penjual tanaman asli dan pengelola lahan basah untuk berbagi pengalaman dan membantu memfasilitasi kerja sama,” kata Hambrecht.
Banyak penyedia benih lokal yang “memiliki usaha kecil dan tidak memiliki margin keuntungan yang besar,” kata Kettenring. Artinya, mereka mungkin tidak dapat mengambil risiko finansial dengan memproduksi benih yang tidak biasa diminta dalam jumlah besar kecuali mereka mengetahui dengan pasti bahwa mereka akan mempunyai pembeli.
Dalam mengatasi semua tantangan ini, Hambrecht mengatakan kolaborasi antara pengelola lahan dan para peneliti sangat berharga.
“Saya berharap ini bisa menjadi contoh untuk masalah-masalah lain seperti ini,” ujarnya. “Saya pikir orang-orang melihat masalah spesies invasif yang besar dan merasa bahwa masalah tersebut sama sekali tidak ada gunanya. Namun sebenarnya, kita hanya perlu menemukan solusi terhadap banyak tantangan dan kemudian bekerja sama dalam rencana strategis jangka panjang untuk memulihkan ekosistem ini. “
RakyatPos.ID Network
