Saat berburu di Texas Barat, seorang pemburu rusa melihat benda aneh di tempat tidur sungai. Mencurigai itu mungkin fosil, ia mengambil foto dan menunjukkannya kepada manajer peternakan.
“Saya skeptis,” kata manajer peternakan O2 Will Juett dalam pernyataan Universitas Negeri Sul Ross. “Saya pikir itu kemungkinan hanya tunggul lama, tetapi membayangkan betapa hebatnya jika dia benar.”
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Pemburu rusa itu benar, dan penemuan itu lebih dari hebat, karena itu bukan sembarang fosil. Tim peneliti interdisipliner mengidentifikasinya sebagai gading raksasa, temuan yang sangat langka untuk Texas Barat.
Setelah melihat foto Hunter, Juett menghubungi Direktur Center for Big Bend Studies (CBBS) Bryon Schroeder dan arkeolog Erika Blecha. Mereka, pada gilirannya, menjangkau Haley Bjorklund, seorang kolaborator CBBS dan mahasiswa pascasarjana Universitas Kansas yang berspesialisasi dalam arkeologi lingkungan. Setelah dua antropolog lainnya bergabung dengan upaya mereka, para peneliti bertemu di peternakan untuk menyelidiki apa yang telah ditemukan pemburu. Tim dengan cepat mengidentifikasi spesimen sebagai gading raksasa.
“Ketika mereka mengkonfirmasi apa yang telah mereka temukan, saya tidak bisa mempercayainya,” kata Juett. Sayangnya, gading raksasa itu terisolasi, yang berarti para peneliti tidak menemukan sisa -sisa raksasa lainnya. Selama dua hari, tim membungkus gading dengan goni yang tertutup plester dan membangun kerangka pendukung untuk dengan aman mengangkutnya ke SRSU. Sekarang para peneliti berencana untuk mempelajari gading, termasuk melakukan kencan radiokarbon – teknik standar yang digunakan untuk menentukan usia bahan organik – untuk memperkirakan kapan raksasa hidup.
“Seorang lokal yang kemudian menulis disertasinya PhD di atasnya menemukan satu (gading raksasa) di Fort Stockton pada 1960-an,” kata Schroeder, menambahkan bahwa spesimen saat ini merupakan satu-satunya gading raksasa di wilayah trans-Pecos Texas yang telah dikendalikan karbon. “Ada banyak kesalahan (dalam kencan karbon) saat itu.
Sementara pernyataan itu tidak menyebutkan nama spesies raksasa tertentu, gading itu mungkin milik raksasa Kolombia, sepupu jauh dari raksasa wol yang lebih akrab. Hewan gajah shaggy bisa mencapai ketinggian hingga 13 kaki (hampir 4 meter) dan beratnya sekitar 10 ton.
Mammoth Kolombia menghuni daerah di Amerika Utara, termasuk Texas modern, sebelum punah sekitar 11.700 tahun yang lalu bersama dengan banyak mamalia Zaman Es lainnya. Meskipun alasan di balik lenyapnya megafauna ikon Ice Age tetap menjadi topik yang diperdebatkan dengan panas, para ilmuwan sering mengutip perubahan iklim, dan perburuan manusia mungkin juga memainkan peran.
“Melihat gading raksasa itu hanya menghidupkan dunia kuno,” kata Juett. “Sekarang, saya tidak bisa tidak membayangkan hewan besar yang berkeliaran di sekitar bukit -bukit di peternakan O2.
RakyatPos.ID Network
