Personel militer dari Batalion Direktori Pos Tengah ke-6888 ambil bagian dalam parade untuk menghormati Joan D'Arc di Rouen, Prancis, 1945. Enam Triple Eight yang dominan-hitam adalah satu-satunya unit semua wanita yang melayani di luar negeri dalam Perang Dunia II.
Foto Arsip/Gambar Getty
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Foto Arsip/Gambar Getty
Satu -satunya unit wanita yang melayani di luar negeri dalam Perang Dunia II adalah menerima medali emas kongres pada hari Selasa, tepat 80 tahun setelah melakukan prestasi organisasi yang luar biasa.
Batalion Direktori Pos Tengah ke-6888-dijuluki enam Triple Eight-adalah unit yang didominasi hitam, semua-perempuan yang dikerahkan ke Eropa menjelang akhir perang untuk mengatasi krisis yang berkembang: sebuah backlog sekitar 17 juta keping surat yang tidak terkirim.
Ketika para wanita tiba di Birmingham, Inggris, pada bulan Februari 1945, mereka disambut oleh beberapa gudang yang penuh surat yang ditujukan kepada sekitar 7 juta tentara Amerika dan personel pemerintah yang ditempatkan di seluruh Eropa, banyak dari mereka frustrasi karena mereka belum menerima surat selama berbulan -bulan atau bahkan bertahun -tahun.
Ada begitu banyak surat sehingga satu jenderal memperkirakan akan membutuhkan unit enam bulan untuk menyortir dan mengirimkan semuanya, menurut Museum Nasional Angkatan Darat Amerika Serikat. Tetapi enam triple delapan – yang moto yang “tidak ada surat, moral rendah” – berhasil melakukannya dalam separuh waktu, bahkan dalam kondisi yang keras.
Setelah keberhasilan mereka di Birmingham – dan akhir perang di Eropa – unit ini mencapai misi serupa di Rouen dan Paris, Prancis. Dan sementara anggota unit menerima beberapa medali setelah kembali ke AS pada tahun 1946, tidak ada upacara penyambutan atau pengakuan publik atas layanan mereka.
Kisah Six Triple Eight telah mendapatkan lebih banyak perhatian selama beberapa dekade, termasuk pujian unit berjasa 2019 dari Angkatan Bersenjata AS, film 2024 dan kampanye bertahun -tahun untuk mengakui para anggotanya dengan medali emas kongres, penghargaan sipil tertinggi yang diberikan oleh Kongres.
Senat memberikan suara pada undang -undang untuk memberikan penghargaan pada tahun 2021, dan DPR dengan suara bulat mengikuti setahun kemudian. Kemudian Presiden Joe Biden menandatangani Undang-Undang itu menjadi undang-undang pada tahun 2022.
“Tidak pernah terpikir oleh saya bahwa itu akan terjadi,” pensiunan Mayor Fannie McClendon, salah satu dari dua veteran yang masih hidup dari unit 855 orang, mengatakan pada saat itu.
Namun, karena waktu yang dibutuhkan untuk merancang dan menghasilkan medali yang sebenarnya, upacara di Capitol AS tidak ada di buku sampai saat ini. Awal tahun ini, lebih dari selusin Senator menulis pembicara DPR Mike Johnson surat yang mendesaknya untuk “dengan cepat” menjadwalkan upacara medali dan peringatan “persimpangan kritis.”
“Hari ini, hanya dua anggota dari enam triple delapan yang diketahui hidup,” tulis mereka. “Mereka yang masih selamat seharusnya tidak menunggu lagi untuk menerima pengakuan yang telah lama ditunggu-tunggu ini layak mereka dapatkan.”
Dalam minggu -minggu menjelang upacara hari Selasa, para pendukung memiliki lebih banyak alasan untuk tumbuh gelisah tentang kurangnya pengakuan.
Sebuah halaman web tentang enam triple delapan tampaknya termasuk di antara mereka yang dibersihkan di dorongan Departemen Pertahanan untuk membatalkan upaya keragaman, ekuitas, dan inklusi. NPR melaporkan pada pertengahan Maret bahwa kisah unit tidak lagi menonjol di situs web Pemakaman Nasional Arlington, tetapi masih dapat ditemukan menggunakan fungsi pencarian.
Departemen Urusan Veteran mengatakan bahwa 14 anggota unit dikebumikan di Pemakaman Nasional Arlington, sementara 32 dimakamkan di pemakaman veteran nasional atau negara bagian VA di seluruh negeri.
Departemen Pertahanan sejak itu memulihkan beberapa entri yang dihapus. Rep. Deborah Ross, DN.C., menulis surat kepada Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth pada awal April menuntut semua halaman web dipulihkan, termasuk dari enam Triple Eight.
“Menghapus warisan luar biasa ini adalah pengkhianatan yang mengerikan atas layanan mereka,” tulis Ross, menyebutnya tidak sopan kepada semua veteran. “Waktu ini sangat mengerikan ketika negara baru saja mulai menghargai kisah ke -6888.”
Departemen Pertahanan belum menanggapi permintaan komentar NPR. Departemen Angkatan Darat, yang menjalankan Pemakaman Nasional Arlington, mengatakan kepada NPR melalui email pada hari Selasa bahwa tidak ada profil orang yang beristirahat di sana telah dihapus secara permanen dari situs webnya, hanya dikategorikan kembali. Halaman untuk Six Triple Eight sekarang terdaftar di bawah “Tokoh Militer Terkemuka.”
Batalion pemutus penghalang
Kapten Angkatan Darat Wanita Amerika (WAC) Kapten Mary Kearney dan Komandan WAC Amerika Mayor Amal Adams memeriksa kedatangan pertama ke Batalion Direktori Pos Tengah ke -6888 di sebuah pos sementara di Birmingham, West Midlands, Inggris, pada Februari 1945.
Foto Arsip/Gambar Getty
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Foto Arsip/Gambar Getty
Perempuan kulit hitam hampir dikecualikan dari dinas militer sampai awal Perang Dunia II, yang mendorong penciptaan apa yang kemudian dikenal sebagai Korps Angkatan Darat Wanita (WAC).
Sementara WAC membuka peluang bagi wanita dalam peran non-tempur, kebijakan pemisahan waktu itu berarti bahwa WAC hitam hanya bisa membuat maksimal 10% dari keseluruhan kekuatan, Museum Nasional Angkatan Darat Amerika Serikat menjelaskan. Tentara AS tidak sepenuhnya terintegrasi sampai 1948.
Hanya sekitar 6.500 dari 140.000 wanita yang bertugas di WAC selama Perang Dunia II berkulit hitam, menurut Departemen Pertahanan.
Organisasi kulit hitam dan tokoh -tokoh hak -hak sipil, seperti Mary McLeod Bethune, mendorong perempuan kulit hitam di WAC untuk mendapatkan kesempatan yang sama untuk melayani di luar negeri. Di bawah tekanan pemasangan – dan tumpukan surat yang berkembang – Departemen Perang menciptakan yang ke -6888 pada tahun 1944.
“Mereka terus berteriak tentang menginginkan kami pergi ke luar negeri, jadi saya kira mereka menemukan sesuatu untuk kami lakukan di luar negeri: jaga surat,” kata McClendon kepada The Associated Press. “Dan ada banyak sekali surat.”
Batalion itu termasuk lima perusahaan, yang diperintahkan oleh Mayor Charity Adams, yang menjadi perwira Tentara Hitam berpangkat tertinggi selama perang. Sementara enam triple delapan sering disebut unit serba hitam, ia memiliki setidaknya dua anggota keturunan Meksiko dan Puerto Rico.
Setelah beberapa minggu pelatihan, para wanita berlayar ke Skotlandia – di mana mereka dipaksa berlari untuk berlindung pada saat kedatangan ketika roket Jerman meledak di dekat dermaga mereka – dan kemudian naik kereta ke Birmingham untuk mulai menyortir surat dan meningkatkan moral.
Menavigasi surat, seksisme dan rasisme
Batalion itu disambut oleh gudang-gudang yang remang-remang ditumpuk dari lantai ke langit-langit dengan surat yang tidak terkirim, termasuk enam hanggar pesawat penuh dengan hadiah Natal yang dikembalikan, menurut DOD.
Mereka menemukan tikus makan paket permen yang dimaksudkan untuk tentara, surat yang telah bangkit kembali ketika pasukan mengubah lokasi dan labirin penerima dengan nama yang serupa atau identik: DoD mengutip laporan bahwa ada 7.500 orang bernama Robert Smith.
Unit ini pecah menjadi tiga shift delapan jam dan bekerja tujuh hari seminggu. Mereka datang dengan sistem yang melibatkan pembuatan dan memperbarui jutaan kartu pencari lokasi dengan nomor seri dan lokasi personel Amerika di Eropa, mencari petunjuk untuk menghilangkan penerima yang dituju.
Adams diperkirakan dalam otobiografinya 1989, Tentara Seorang Wanita: Seorang perwira kulit hitam mengingat WACbahwa unit rata -rata 65.000 keping surat per shift.
Di atas tugas yang dihadapi, para wanita dari enam triple delapan juga menghadapi seksisme dan rasisme selama masa mereka di luar negeri. Mereka tidak diizinkan masuk ke klub lokal untuk tentara yang terdaftar, dan Adams memimpin boikot dari fasilitas terpisah alternatif yang ditawarkan, menurut Layanan Taman Nasional.
“Mereka memutuskan untuk menjalankan ruang makanan mereka sendiri, salon rambut, dan bar penyegaran,” katanya. “Para wanita menjadi sasaran fitnah yang disebarkan oleh tentara laki -laki yang membenci bahwa perempuan kulit hitam diizinkan di Angkatan Darat.”
Beberapa anggota layanan pria kulit hitam secara keliru menganggap para wanita dari unit telah dikirim ke Eropa untuk memberikan persahabatan, kata DoD, sebuah gagasan yang mereka “dengan cepat meluruskan.”
Beberapa dari enam pemain bola basket rekreasi Triple Eight diundang untuk bermain di tim All-Star Angkatan Darat, tetapi tidak diundang ketika Angkatan Darat mengetahui perlombaan mereka. Dan ketika tiga anggota unit tewas dalam kecelakaan Jeep, departemen perang tidak menyediakan dana untuk pemakaman mereka – para wanita lainnya mengumpulkan uang itu sendiri.
Setelah perang
Setelah kedatangan unit di Prancis, ia menarik perhatian dari anggota layanan hitam dan putih, yang – seperti yang kemudian diingat Adams – “tiba -tiba menemukan bahwa mereka memiliki bisnis di Rouen.” Mereka harus meningkatkan keamanan di sekitar kompleks mereka.
Dengan bantuan warga sipil Prancis dan tahanan perang Jerman, unit ini dapat membersihkan simpanan surat berukuran serupa hanya dalam lima bulan. Pada bulan Oktober, unit yang dirampingkan – sekitar 300 anggota telah diberhentikan pada saat itu – dikirim ke Paris untuk melanjutkan pekerjaan.
Tentara yang tersisa dikirim kembali ke AS pada bulan Februari 1946, di mana mereka menerima medali kampanye Timur Tengah Afrika Eropa, Medali Layanan Korps Angkatan Darat Wanita, dan Medali Kemenangan Perang Dunia II.
“Unit ini dibubarkan di Fort Dix, New Jersey tanpa upacara lebih lanjut,” membaca situs web Museum Nasional Angkatan Darat Amerika Serikat.
Museum mencatat bahwa sementara enam triple delapan mungkin tidak dirayakan dengan parade atau pengakuan publik, prestasi mereka mendorong dewan umum teater Eropa pasukan AS untuk merekomendasikan “penggunaan berkelanjutan” tentara kulit berwarna, “bersama dengan personel militer kulit putih, perempuan … dengan kekuatan yang sesuai secara proporsional.”
Bagian dari anggota WAC kulit hitam pertama berpose di Camp Shanks, NY, sebelum menuju ke luar negeri pada Februari 1945.
Associated Press/Associated Press
Sembunyikan keterangan
Caption beralih
Associated Press/Associated Press
Mendapatkan pengakuan
Selama beberapa dekade, anggota dari enam triple delapan – dan semakin, anggota keluarga mereka yang masih hidup – mendapatkan lebih banyak pengakuan atas layanan inovatif mereka.
Beberapa wanita kembali ke Inggris pada tahun 1981 untuk dihormati oleh walikota Birmingham. Adams merilis memoarnya delapan tahun kemudian dan dihormati oleh Museum Pos Nasional Smithsonian Institution pada dekade berikutnya. Sebuah monumen untuk menghormati unit didirikan di Fort Leavenworth, Kan., Pada tahun 2018.
Warisan mereka juga telah dihormati dalam buku dan film, termasuk film dokumenter 2019 dan film 2024, disutradarai oleh Tyler Perry dan dibintangi oleh Kerry Washington sebagai Adams.
“Para wanita ini berjuang untuk negara yang tidak selalu berjuang untuk mereka, tetapi mereka percaya pada benih apa yang bisa terjadi dengan demokrasi ini,” kata Washington kepada NPR Edisi Pagi pada tahun 2024. “Dan mereka percaya pada kapasitas mereka sendiri untuk menciptakan perubahan penting.”
Washington dan Perry mengatakan mereka bekerja dengan seorang veteran unit, Lena King, untuk lebih memahami pengalaman wanita selama perang – dan mengapa beberapa orang malu untuk membahas pengalaman mereka sesudahnya. Seorang wanita Florida yang akan menghadiri upacara Selasa hanya mengetahui tahun lalu bahwa almarhum ibunya berada di batalion, seperti yang dilaporkan Spectrum News 13.
King meninggal pada Januari 2024 pada usia 100 tahun. Tahun sebelumnya, dia sudah menjadi salah satu dari sedikit anggota unit yang masih hidup yang bisa mempertimbangkan kehormatan kongres yang akan datang.
“Saya berharap lebih banyak anggota ke -6888 ada di sini, dan saya berharap saya masih di sini ketika Presiden Biden menandatangani RUU itu,” katanya dalam rilis 2022 dari kantor Senator Jerry Moran, RK.S. “Itu akan menjadi hari yang menyenangkan.”
RakyatPos.ID Network
