Natalie Donaldson, seorang veteran Angkatan Darat, berpose di rumahnya di Tulsa, Okla. Program bantuan COVID yang seharusnya membantunya menghindari penyitaan akhirnya meningkatkan pembayaran hipoteknya sebesar 50% setiap bulan.
Michael Noble Jr./untuk NPR
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Michael Noble Jr./untuk NPR
Saat Anda berjalan ke rumah kecil bergaya pondok Natalie Donaldson di Tulsa, Oklahoma, Anda akan disambut oleh senyum cerahnya, dan pit bull berototnya yang bernama Sigrid.
“Dia ramah tapi dia ingin melihatmu,” kata Donaldson.
Donaldson adalah seorang dokter hewan tentara, dan dia mengalami masa sulit di militer. Dia menderita PTSD. Dan itulah salah satu alasan mengapa memiliki rumah ini penting baginya — dia memiliki ruang sendiri di mana dia merasa aman.
Namun belakangan ini Donaldson hampir tidak mampu mengumpulkan uang untuk membayar hipoteknya, karena dia dirugikan oleh program pinjaman rumah VA yang gagal. Program ini dimaksudkan untuk membantunya, namun malah membuat dia terjebak dalam hipotek yang dimodifikasi dengan tingkat bunga yang jauh lebih tinggi yang telah menaikkan pembayarannya sebesar 50% — hampir $500 lebih setiap bulan, secara permanen.
“Saya membeli rumah yang saya mampu beli sendiri dan sekarang saya tidak mampu membelinya,” kata Donaldson. “Gadis yang menjadi penasihat pinjaman saya, dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan apa pun… kecuali mendengarkan saya mengomel dan menangis dan mengatakan kepada saya bahwa dia meminta maaf berulang kali.”
Ada banyak dokter hewan lain yang mengalami situasi yang sama dengan Donaldson.
NPR telah mengetahui bahwa ribuan veteran lainnya tampaknya juga mengalami kerugian yang sama karena kesalahan langkah Departemen Urusan Veteran dan terdampar dalam hipotek berbiaya lebih tinggi. Menurut dokumen yang diperoleh berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi, setidaknya 1.300 veteran mendapatkan pinjaman yang meningkatkan pembayaran bulanan mereka lebih dari 50%.
Sebuah program untuk membantu dokter hewan merugikan mereka
Ini semua dimulai untuk Donaldson setelah COVID menyerang. Dia telah bekerja sebagai guru sekolah setelah meninggalkan Angkatan Darat tetapi kakeknya sedang sekarat dan dia harus berhenti bekerja untuk merawatnya.
Donaldson menelepon perusahaan hipoteknya, sangat membutuhkan bantuan. “Saya menangis dan dia berkata, 'Oh sayang, kenapa kamu menangis… semuanya akan baik-baik saja.' ”
Seharusnya tidak apa-apa, karena saat itu Kongres mengatakan siapa pun yang memiliki hipotek yang didukung pemerintah federal dapat menunda pembayaran mereka hingga 18 bulan melalui apa yang disebut kesabaran hipotek COVID. Donaldson, seperti jutaan veteran lainnya, memiliki pinjaman rumah yang didukung oleh Departemen Urusan Veteran. Jadi dia diberitahu bahwa dia bisa berhenti membayar hipoteknya.
Kesabaran hipotek memberi pemilik rumah cara untuk berhenti membayar hipoteknya untuk sementara, dan kemudian ketika mereka kembali mandiri secara finansial, mereka seharusnya dapat melanjutkan pembayaran dan melunasi pinjaman mereka saat ini. Kesabaran tidak seharusnya mengakibatkan peningkatan besar-besaran dalam pembayaran hipotek pemilik rumah karena intinya adalah membantu seseorang yang kesulitan membayar.
Natalie Donaldson menjabat sebagai petugas polisi militer di Angkatan Darat. Seperti jutaan veteran lainnya, dia membeli rumah menggunakan pinjaman rumah VA yang didukung oleh Departemen Urusan Veteran. Kegagalan di Departemen Urusan Veteran membuat ribuan dokter hewan seperti dia terancam kehilangan rumah setelah pandemi COVID melanda.
Michael Noble Jr./untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Michael Noble Jr./untuk NPR
Ketika mereka mulai melakukan penangguhan, banyak dokter hewan diberitahu bahwa ketika mereka siap untuk mulai membayar lagi, pembayaran yang terlewat akan dipindahkan ke belakang jangka waktu pinjaman mereka. Hal ini akan memungkinkan mereka untuk melanjutkan pembayaran hipotek bulanan semula, dan pembayaran yang terlewat akan dibayar kembali di kemudian hari.
Namun hal itu tidak berhasil bagi banyak veteran.
Ketika Donaldson siap untuk mulai membayar kembali pinjamannya, perusahaan hipoteknya mengatakan kepadanya bahwa dia hanya punya dua pilihan – keduanya buruk.
Pilihan pertama, Donaldson diberitahu, adalah segera membayar kembali semua pembayaran yang terlewat dalam jumlah lebih dari $15.000, yang tidak dia miliki. Pilihan lainnya adalah modifikasi pinjaman. Namun suku bunga hipotek naik dua kali lipat, sehingga perwakilan pinjaman mengatakan kepada Donaldson bahwa pinjaman baru yang dimodifikasi ini akan memiliki tingkat bunga dan pembayaran bulanan yang jauh lebih tinggi.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa hal ini tidak berkelanjutan. Saya tidak bisa melakukan ini,” kata Donaldson. “Saya tidak tahu harus berbuat apa.”
Bagaimana VA membuat dokter hewan terdampar
Alasan Donaldson dan ribuan dokter hewan lainnya ditempatkan pada posisi ini adalah karena pada bulan Oktober 2022, VA tiba-tiba menutup bagian penting dari program ketahanan hipoteknya — bagian yang memungkinkan pemilik rumah memindahkan pembayaran yang terlewat ke bagian belakang pinjaman mereka. ketentuan. Suku bunga baru saja meningkat lebih tajam dibandingkan dalam 40 tahun terakhir. Jadi tanpa pilihan itu, tidak ada pilihan yang terjangkau bagi para veteran. Mereka terjebak.
Perusahaan hipotek Donaldson memberinya batas waktu untuk menerima modifikasi pinjaman. Suku bunganya akan naik dari 3,25% menjadi 6,75%, mendorong pembayaran bulanannya naik hampir $500 per bulan, dibandingkan dengan gaji guru sekolah.
“Akhirnya tanggalnya telah tiba dan berlalu dan mereka menelepon saya, mereka menelepon saya setiap hari,” kata Donaldson. “Saya sedang menelepon gadis itu… dan dia berkata, 'Kamu harus menandatanganinya, kamu tahu kamu harus menandatanganinya, kalau tidak kami akan menyita rumahmu.'”
Natalie Donaldson di rumahnya di Tulsa, Oklahoma. Donaldson terpaksa melakukan banyak pekerjaan untuk mengumpulkan cukup uang untuk membayar hipoteknya setelah kesalahan dalam VA membuat ribuan pinjaman rumah dokter hewan terbengkalai dengan pembayaran bulanan yang jauh lebih tinggi.
Michael Noble Jr./untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Michael Noble Jr./untuk NPR
Donaldson tidak ingin kehilangan rumahnya. Jadi dia mengambil kesepakatan yang sangat buruk itu dan bergegas mencari pekerjaan tambahan yang bisa dia lakukan, selain pekerjaan penuh waktunya.
“Selasa, saya melakukan satu program sepulang sekolah, Kamis saya melakukan satu program sepulang sekolah, dan Rabu, saya melakukan satu program lagi,” kata Donaldson. “Jadi saya melakukan semua ini agar saya dapat menghasilkan semua uang sehingga saya dapat mencoba membayar cicilan rumah saya.”
Donaldson mengatakan beban untuk mendapatkan uang tambahan tidak ada habisnya.
“Saya baru saja pergi bekerja, saya pulang, saya agak menutup diri,” katanya. “Saya hanya berkata, 'Saya tidak bisa, saya tidak bisa melakukan ini lagi.' ”
Tapi dia masih melakukan pembayaran itu. Dan ironisnya, itulah yang menyakitinya. Jika dia angkat tangan dan bahkan tidak mencoba membayar hipotek yang lebih mahal ini, Donaldson mungkin akan baik-baik saja saat ini.
Itu karena ketika NPR pertama kali dilaporkan Mengenai masalah ini di lingkungan Departemen Urusan Veteran tahun lalu, cerita mengungkapkan bahwa ribuan veteran berada di ambang penyitaan. Sebagai tanggapan, sekelompok senator AS yang berkuasa mengirimkan surat kepada Departemen Urusan Veteran yang dengan cepat menghentikan penyitaan di seluruh negeri sementara mereka meluncurkan rencana penyelamatan.
Natalie Donaldson termasuk di antara setidaknya 1.300 veteran militer yang mengalami peningkatan pembayaran hipotek lebih dari 50 persen setelah ketahanan terhadap COVID, menurut analisis NPR terhadap data pinjaman rumah VA. Seharusnya program keringanan hipotek tidak berjalan seperti itu
Michael Noble Jr./untuk NPR
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
Michael Noble Jr./untuk NPR
VA baru saja meluncurkan rencana itu. Perusahaan ini akan menawarkan pinjaman baru kepada dokter hewan yang menghadapi penyitaan – dengan pembayaran terjangkau dengan tingkat bunga rendah 2,5 persen. Hal ini akan membantu puluhan ribu veteran.
Tapi itu tidak membantu Donaldson.
Program penyelamatan VA, dengan pinjaman baru yang terjangkau ini, hanya untuk orang-orang yang tidak pernah menerima modifikasi pinjaman seperti yang diterima Donaldson.
“Semua orang ini, sudah ditentukan bagi mereka dan saya sangat bahagia untuk mereka,” kata Donaldson. “Tapi aku ingin, aku membutuhkannya untuk diriku sendiri juga.
“Saya ingin kehidupan saya serupa sebelum saya melakukan ini.”
Dokter hewan lain mengatakan hal yang sama kepada NPR. Mereka ditawari bantuan dengan kesabaran ini, namun karena kesalahan langkah VA, mereka terjebak dengan hipotek modifikasi yang jauh lebih mahal sehingga mereka tidak mampu membayarnya.
Dan berdasarkan aturan program VA saat ini, para veteran ini tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan rencana penyelamatan VA dan pinjaman berbiaya rendah.
Terlebih lagi, rincian rencana penyelamatan VA menjelaskan bahwa banyak dokter hewan yang mengambil salah satu dari modifikasi pinjaman berbiaya tinggi ini dan kemudian tertinggal karena mereka tidak mampu membayarnya – mereka juga dikecualikan dari rencana penyelamatan.
Dalam sebuah pernyataan kepada NPR, juru bicara VA mengatakan badan tersebut “tidak memiliki wewenang” untuk memasukkan veteran seperti Donaldson dalam program barunya, yang dikenal sebagai program Pembelian Pelayanan Urusan Veteran, atau VASP.
Steve Sharpe, seorang pengacara dan pakar kebijakan hipotek di National Consumer Law Center, mengatakan dia skeptis terhadap klaim VA tersebut.
“VA mungkin memang punya wewenang,” kata Sharpe. “Mereka harus bisa menemukan cara untuk membantu para peminjam ini.”
RakyatPos.ID Network
